從小到大，我們接受的閱讀方式是先了解作家，然後再瞭解作品。學一篇文章，老師們總會先介紹一番作者背景，認爲不知曉作者便無法理解其作品。
文如其人，我們常常這樣來定義作品。如果這個作家在我們的道德評判標準裏，是一個品性可疑的人，自然他的文章品位也不會高。
昆德拉反對這種讀法。在他看來，作品是第一位的。
昆德拉這樣認爲：在作品當中，他是表達了真正的寫作思想的昆德拉。
昆德拉幾乎所有作品，都沒有對作者的詳細介紹。他的書上只介紹自己的出生年月，除此之外就是告訴讀者他用捷克文寫了哪些作品，又用法文寫了哪些作品。而生平經歷的介紹，對他而言似乎都不重要，因爲他說這與作家的身份無關。
昆德拉的作品《不能承受的生命之輕》引進中國時，譯者許鈞教授接到了出版社的一個奇怪的條件:不要加任何自己的文字，不要寫序，也不要寫譯後記。
許教授當時聽了感覺有些古怪：作爲譯者，他難道就沒有權利發表一點自己的看法嗎？更何況國內引進外國圖書的時候，譯者作序或寫譯後記是一種慣例。
出版社回覆道：你可以獨立發表你的意見與看法，但請不要與你翻譯的書一同發表，因爲米蘭·昆德拉是一個獨立體，你也是一個獨立體，不要把你自己的理解作爲理解他的書的先導。
有趣的是，昆德拉的拒絕介紹自己恰恰表露了他的個性。
關於昆德拉，有一種說法流傳甚廣：“昆德拉原來在捷克的時候沒有什麼名氣，直到後來他流亡到了法國纔開始有了名。”
其實不然。
米蘭·昆德拉出生在一個知識分子家庭，他父親是一名鋼琴家，曾經擔任過音樂學院的院長。昆德拉從小除了跟隨父親學音樂之外，後來還學習了雕塑和繪畫，一度成爲家鄉小有名氣的藝術家，同時還進行詩歌創作。他的詩歌作品在當時就已經具有了超現實主義色彩和批判精神。
在完成了布拉格電影學院的學業之後，他留校任教，期間創作的《小說的藝術》一書後來獲得了捷克斯洛伐克國家獎。之後他筆耕不輟，創作劇本和小說，1965年，長篇小說《玩笑》轟動了世界文壇，連續再版了三次，還被改編成了電影。
然而，1968年，sl軍隊佔領了捷克斯洛伐克，《玩笑》立刻被列爲禁書，而昆德拉本人被開除了教職d籍。
1975年，昆德拉和妻子離開了捷克，並從此定居法國。但在這之前，昆德拉已經就是捷克作家協會主團成員了。
然而在1977年，捷克有七千多名藝術工作者簽名發表了捷克斯洛伐克文界《宣言書》，其中曾這樣寫道：“……我們極端鄙視這麼一幫子人，他們狂妄自大，虛榮心重，優越感強，自私自利，無恥之尤，甚至爲了幾個臭錢，不惜出賣自己祖國的利益，脫離了人民，離開了人民的生活，...墮落爲那些顛覆和製造各國間不和的人的傳聲筒。”
實際上，這個宣言就是針對昆德拉等一些流亡作家所寫的。
在這樣的氣氛之中，昆德拉的作品在捷克當然不可能流傳，他的作品甚至無法在捷克的土地上發出自己的聲音。
但是，隨着歷史的腳步不斷前進，這種情況一定會有改變。在1989年，已經有捷克的出版社主動要求出版他的作品；在1995年，捷克決定將國家最高獎項之一——功勳獎授予米蘭·昆德拉。
我們今天說的《不能承受的生命之輕》這部作品是在1988年，昆德拉加入法國國籍後出版的，之後它被美國導演改編成了電影《布拉格之戀》。
在昆德拉離開捷克到了法國之後，很多人認爲理解他的作品要圍繞兩點：第一就是他的故鄉捷克；第二就是接納他的國家法國。
在他的小說中，總會出現許多關於夢境的描寫，這些夢也可以分爲兩種：一種是害怕自己從未離開自己出生的地方，比如在小說《無知》中，主人公到了法國後天天做夢，等到夢醒時分就感覺自己怎麼還沒有離開布拉格，顯得憂心忡忡。
另一種夢就是在寓居的國家，他擔心自己遭到別人的不理解。對於這麼一種矛盾的心態，我們如果從作家本人特殊的流亡者的身份切入，對他那種靈魂漂泊的經歷加以理解，我們就會對他的作品有一些新的認識。所以，在這個意義上，昆德拉的歷史以及其特殊的身份，是有利於我們理解他的作品的。
在理解昆德拉的過程中，我認爲有這麼幾點需要指出：第一，我們理解昆德拉，如果只注重外部因素，從zz的角度切入，有可能會產生“誤讀”。
在很多年前，有些人會認爲昆德拉的小說是在顛覆某種制度，而現在這種可能性已經慢慢淡化了；
第二，我們可以觀察到，昆德拉的作品的開頭和結尾都非常有意思，比如《不能承受的生命之輕》。
要知道，不同流派的法國的作家們筆下小說的開頭，風格往往大相徑庭。比如巴爾扎克的小說《貝姨》《高老頭》等，作品開頭總是：“在一八四幾年的一天，在法國某城市某某街出現了某某人……”小說家是上帝視角，對於所發生的每一個事物、人物、時間、地點均交待得一清二楚。書中的敘述者對於小說所發生的一切都瞭如指掌。
可是，到了存在主義小說家的作品中就發生了變化，比如阿爾貝•加繆，他的小說《局外人》，在開始便寫道：“今天，媽媽死了。也許是在昨天，我不知道。”這簡直讓人難以想象，一開始就把這個“不知道”帶入到敘事當中，以至於後來主人公默爾索殺了人，連自己是怎麼殺的都不知道，作者用這種手法營造了荒誕的氣氛。
《不能承受的生命之輕》的開頭則是這麼寫的：“永恆輪迴是一種神祕的想法，尼采曾用它讓不少哲學家陷入窘境……”這樣的開篇似乎沒有小說的影子，而更像是一本哲學書。
小說的結尾又是另外一種方式：“一隻巨大的蝴蝶被光線一驚，飛離燈罩，在房間裏盤旋。下面，傳來鋼琴和小提琴微弱的聲音…”一個富有哲理的開始，卻在淒涼的詩意中結束，這樣的開篇與結尾就形成了這部小說特有的一種格調和張力。
儘管米蘭·昆德拉自己希望躲在書後面，僅僅讓書來發聲。但對讀者來說，瞭解他生活經歷和身份的特殊性，對於更加充分地理解他的作品無疑是大有助益的。