圖文 楊澤平
自上小學起，小明就是大家非常熟悉的一個人物。在算術（數學）應用題中，小明經常是主角。比如行程問題、水池事件、元角分換算等等，都和小明同學有關係。當初，我們簡單認爲，小明不過是我們的同齡人，就像隔壁那個流着鼻涕、說話奶聲奶氣的長不大的明明同學。到中學階段，隨着閱歷增加，才知道小明不過是個人名，泛指代詞而已，不是具體的一個人，他的出現只不過是爲了讓這個事件有個主角，讓這個句子主謂賓完整、不是病句而已。
再後來，我發現原來我們都深深誤會了“小明”。就像讀了紅樓夢才發現，賈元春、賈迎春、賈探春、賈惜春，名字中間那個字連起來還有“原應嘆息”這層深意！小明亦是如此！揭開小明身世的祕密，盡在《道德經》之中。
“明”字在《道德經》中出現12次，至少有五層含義：
第三十三章：知人者智，自知者明。勝人者有力，自勝者強。知足者富，強行者有志，不失其所者久，死而不亡者壽。
在“自知者明”這個成語中，“明”是“明達”。一般人都知道自己的優勢和強項，對於自己的弱點和不足，要麼是真的不知道、糊里糊塗，要麼是不願接受、不敢面對，要麼是明知不對、而不願改、不能改、改不掉。知人易，知己難。所以，小明這個名字，寄託了課本編者對每個小學生從小認識自己、瞭解自己、進而戰勝自己的殷殷期望，希望每個學子在閱讀文本時能不斷受到潛移默化，做一個真正的小“明”，而不是個小糊塗蟲、小懦夫、小氣鬼。
第十六章：致虛極，守靜篤。萬物並作，吾以觀復。夫物芸芸，各復歸其根。歸根曰靜，是曰覆命，覆命曰常，知常曰明。不知常，妄作，兇。……
第五十五章：……知和曰常，知常曰明，益生曰祥，心使氣曰強。物壯則老，謂之不道，不道早已。
如果說，學會審視自己，眼睛向內，全面客觀準確地認識自己，算是一種“明”。那麼僅僅如此還不夠，還必須眼睛向外，對萬事萬物有一種規律性的把握，這就是本章說的“知常曰明”。大千世界，紛繁複雜。一個人在一生有限的時間中，能學到的東西也是有限的。所謂全才、雜家，學貫中西，融會貫通者鳳毛麟角。我們凡人要做到小明還必須準確認識世界，必須掌握正確的世界觀、人生觀、方法論，學會用哲學的頭腦、科學理性的思維方式來判斷、分析眼前的現象，透過現象看本質，學會掌握規律、順應規律、運用規律，不做違背規律的事情，儘量不妄作，不折騰，不違“道”，從而避免兇險的境界。
第二十二章：曲則全，枉則直，窪則盈，敝則新，少則得，多則惑。是以聖人抱一，爲天下式。不自見，故明；不自是，故彰；不自伐，故有功；不自矜，故長。夫唯不爭，故天下莫能與之爭。古之所謂曲則全者，豈虛言哉！誠全而歸之。
第二十四章：企者不立，跨者不行，自見者不明，自是者不彰，自伐者無功，自矜者不長。其在道也，曰餘食贅行。物或惡之，故有道者不處。
我們生活在社會中，大家都是一個社會人。個體作爲各種關係網中的一個節點，要同方方面面產生各種各樣的聯繫。別人如何評價自己，都會或多或少影響自己以後的行爲和處事方式。因此，我們都會在意他人的評價和看法，都會有意無意地表現自己，會把自己閃亮的一面展示給他人，會不同程度地戴着面具生活，活成別人喜歡的樣子。這個度實在難以把握！所以老子從正反兩個方面，強調了自己的觀點：不自見，故明。自見者，不明。箇中深意，值得一生慢慢玩味！
第五十二章：天下有始，以爲天下母。既得其母，以知其子；既知其子，復守其母，沒身不殆。塞其兌，閉其門，終身不勤。開其兌，濟其事，終身不救。見小曰明，守柔曰強。用其光，復歸其明，無遺身殃，是爲襲常。
河上公註解《道德經》說：萌芽未動，禍亂未見，爲小昭然，獨見爲明。一葉知秋，能夠洞見事物細微之處的智慧是人生的大智慧。名醫扁鵲答魏文王一節說出了醫生的三種境界：長兄於病視神，未有形而除之，故名不出於家。中兄治病，其在毫毛，故名不出於閭。若扁鵲者，血脈、投毒藥、副肌膚間，而名出聞於諸侯。最不出名的長兄，能在疾病的萌芽階段及時處理，以最小的代價實現最理想的效果。雖然不被人知，卻是從醫者應該追求的最高境界。對於從政者來說，情同此理。真正優秀的領導，往往見事早，思路清，方法多，效果好。善於未雨綢繆，把問題處理在萌芽狀態，把災害消解於星火階段，達到防範勝於救災的效果。而要煉就這種火眼金睛，除了在實踐中積累和成長，還需要做個有心人，不斷煉就撥雲見日、洞察秋毫的本領。
第四十一章： 上士聞道，勤而行之；中士聞道，若存若亡；下士聞道，大笑之，不笑不足以爲道。故建言有之：明道若昧，進道若退，夷道若纇。上德若谷，大白若辱，廣德若不足，建德若偷，質真若渝。大白若辱，大方無隅，大器晚成，大音希聲，大象無形。道隱無名，夫唯道，善貸且成。
明道若昧。光明的“道”好似闇昧。正如《道德經》開篇所言：道可道，非常道，名可名，非常名。正因如此，纔有了不同人聞道後的不同表現。小明還是“小明”這兩個字，小明已不是那個長不大的小明。知道了曾經誤會過小明，在萌生敬意的同時，是應該實實在在做點什麼了！