现代的虚拟化技术使得开发和部署高级网络服务变得更加简单方便。基于虚拟化的网络服务，具有多样性，低成本，易集成，易管理，低持有成本等优点。而虚拟交换机已经成为了一个高度虚拟化环境不可缺少的一部分。OpenVSwitch是所有虚机交换机中的佼佼者，广泛被各种SDN方案采用。
OpenVSwitch kernel datapath
OpenVSwitch是一个实现了OpenFlow的虚拟交换机，它由多个模块组成。主要有位于用户空间的ovsdb-server和ovs-vswitchd进程，和位于内核空间的OVS datapath组成。在一个SDN架构中，Controller将各种网络拓扑，网络功能转换成OVS的数据和OpenFlow规则，分别下发给ovsdb-server和ovs-vswitchd进程，OpenFlow规则可以通过ovs-ofctl dump-flows查看。
网络数据的转发，都是由位于内核空间的OVS datapath完成。用户空间和内核空间的信息是怎么同步的？对于一个网络数据流，第一个数据包到达OVS datapath，这个时候的datapath没有转发信息，并不知道怎么完成转发。接下来OVS datapath会查询位于用户空间的ovs-vswitchd进程。ovs-vswitchd进程因为有OpenFlow信息，可以根据OpenFlow规则完成match-action操作，也就是从一堆OpenFlow规则里面匹配网络数据包对应的规则，根据这些规则里的action实现转发。
这样第一个数据包就完成了转发。与此同时，ovs-vswitchd会通过netlink向OVS datapath写入一条（也有可能是多条）转发规则，这里的规则不同于OpenFlow规则，可以通过ovs-dpctl dump-flows查看。这样，同一个网络数据流的后继网络数据包到达OVS datapath时，因为已经有了转发规则，datapath就可以直接完成转发，不再需要向ovs-vswitchd查询。