據外媒報道，來自哈佛大學約翰·保爾森工程與應用科學學院 (SEAS)和加州理工學院工程與應用科學學院的科學家們開發出了一種新的軟體機器人。這種軟體機器人可以響應外部刺激而移動和改變形狀，爲未來的無繫繩軟體機器人鋪平了道路。
該團隊轉向摺紙，使用連續摺疊創建多功能軟體機器人。摺紙能夠在單個結構中編碼多種形狀和功能。機器人使用的液晶彈性體在受熱時會改變形狀。
團隊3D打印了兩種類型的軟鉸鏈，這些鉸鏈在不同溫度下摺疊，可以編程以按特定順序摺疊。這種類型的鉸鏈使團隊更容易編程機器人功能並控制機器人如何改變形狀。參與該項目的Grad學生Connor McMahan表示，使用該技術，您只需要編程該結構的一些小區域如何響應溫度變化。
科學家們製造了幾種軟體裝置，包括一種名爲“Rollbot”的無繫繩軟體機器人，其長約8釐米，寬4釐米。當Rollbot被放置在大約200攝氏度的熱表面上時，一組鉸鏈摺疊並且機器人捲曲成五角形“輪”。
另一組鉸鏈嵌入“輪子”五個側面中的每一箇中。鉸鏈在與熱表面接觸時摺疊並推動“輪子”轉向下一側。當發生這種情況時，下一個鉸鏈會摺疊。當鉸鏈脫離熱表面時，它們展開並準備好進行下一個循環。另一種設備在熱環境中摺疊成紙夾形狀並在冷卻時展開。