1. 最早的顯示器
在十八世紀，人類對電的研究漸漸成熟，而電在圖形學方面的應用卻還是一個空白，除了在世紀初的時候，電弧光燈率先被髮明，它打開了人類對光的探索。人類開始猜想，我們是不是可以把一個活動的景象，通過電來傳送並且復現。
開始的時候，行掃描概念被提出，也就是可以把一幅圖像，分成一行一行進行掃描，傳真裝置因此誕生。之後，有一個人提出，我們是不是可以把圖像分爲柵格的形式，也就一個一個小格子，每個格子顯示一個顏色，拼接起來，就是完整的一幅圖像，這個學說被沿用至今。而光有行掃描和柵格圖像還不夠，因爲雖然學說有了，但是還是沒有把圖片數字化。而在同一時間，光電管被髮明，這種裝備可以實現光和電的互相轉換。另外一個哥們在這些基礎上，結合電磁波載波，發明了電視，而那時候的顯示，只能達到每秒5幀，每幀（關於幀，下面會進行說明）30行。
2. CRT顯示器
在十八世紀末的時候，有一個更牛逼的哥們發明了一件裝備，它能把電信號轉化爲光信號。聽着像上面提到的光電管，然而並不是，它被稱爲陰極射線管，英文名CRT（Cathode Ray Tubes）。此後誕生了一系列電子顯示器（CRT顯示器），在開始詳細介紹它之前，先來看一組圖片。
示例0
示例1
示例2
別看這些大塊頭，現在覺得很Low又笨重。事實上，在高中的時候我們機房用的都是這種顯示器。它奠定和引導了顯示器的突飛猛進，它同時也證明了一個定理，一個新事物只有起步的時候是最難的，你若堅持，此後一帆風順。
好了，現在來看一下CRT的原理圖，它是瞭解和處理視頻數據的基礎。
這個就是CRT，看着像手電筒，其實並不是。手電筒產生的是散光或不均勻光，而CRT產生的是均勻光。它的原理是通過電子槍發射“一束”電子，通過聚焦、偏轉等手段，打到塗有熒光層的屏幕上進行發光。在前面的柵格圖像學說的理論之下，由一束電子點亮的屏幕一點，稱爲一個像素。而CRT無重疊的打到屏幕上的最多點數稱爲分辨率，如我們熟知的1280X1024，它表示屏幕上最多有1280X1024個點可以被點亮。
好的顯示器，在同樣的物理尺寸的情況下，像素點更小，能夠顯示的點數更多，分辨率更大，因而畫質更細膩。
CRT顯示器的掃描原理
這張圖是CRT顯示器的掃描原理，也是著名的光柵掃描顯示器（光柵一詞來源於光學，它的本意是，由大量等寬等間距的平行狹縫構成的光學器件。而CRT顯示器一行行掃描，形成的圖案，類似光柵）。典型的CRT採取逐行掃描的方式，當然也有隔行掃描和隨機掃描的方式，不過在本文中不做研究。
在電子束沿每一行掃描的時候，它的強度要不斷變化，從而生成一幅圖像。這個圖像的圖形定義，也就是每一個像素的亮度、顏色等信息，保存在幀緩存（刷新緩存/顏色緩存）裏面，幀是指整個屏幕。電子束從首行開始，到掃完尾行完成一幅圖案的顯示，這稱爲一幀。CRT每完成一幀，自動返回到左上角，開始掃描下一幀。
而人眼在每秒25幀的情況下，能自動把圖片視爲連續的動畫，30幀以上，會覺得不卡。現在普遍的顯示器，每秒都能打到60幀以上，大多數能達到100多幀。例如隨便搜個顯示器，如下圖
某顯示器參數
它的響應時間（點亮一像素所需要的時間）爲5ms，每秒最多能顯示1000ms/5ms=200幀。