勤奮對自卑階段大約從六歲持續到12歲，其特徵是兒童爲了應對由父母，同伴，學校以及複雜的現代社會提出的挑戰而付出的努力。
隨着兒童的年齡增長，兒童中期的個體在學校面臨巨大的挑戰，他們不僅要努力掌握學校要求學習的大量知識，還要找到自己在社會中所處的位置，他們越來越多的在團體活動中與其他人合作，以及在不同的社會團體和角色之間切換，包括與老師，朋友和家庭的關係。
如果成功度過勤奮對自卑階段，兒童就會擁有一種掌握感和熟練感，並伴隨逐漸增長的能力感。
而另一方面，如果通過這一階段有困難，兒童就會有一種失敗感和自卑感，隨後可能在學業追求和同伴交往中退縮，表現出較低的興趣和取勝動機。