勤奋对自卑阶段大约从六岁持续到12岁，其特征是儿童为了应对由父母，同伴，学校以及复杂的现代社会提出的挑战而付出的努力。
随着儿童的年龄增长，儿童中期的个体在学校面临巨大的挑战，他们不仅要努力掌握学校要求学习的大量知识，还要找到自己在社会中所处的位置，他们越来越多的在团体活动中与其他人合作，以及在不同的社会团体和角色之间切换，包括与老师，朋友和家庭的关系。
如果成功度过勤奋对自卑阶段，儿童就会拥有一种掌握感和熟练感，并伴随逐渐增长的能力感。
而另一方面，如果通过这一阶段有困难，儿童就会有一种失败感和自卑感，随后可能在学业追求和同伴交往中退缩，表现出较低的兴趣和取胜动机。