被“植”魚皮的燒傷患者，或許比下水道美人魚更驚悚，但它真的能救人

　　 一部電影曾展現了下水道美人魚的驚悚故事。現實中當然沒有美人魚，但有一些人卻真實地在病牀上“扮演”着美人魚。他們身上的一部分皮膚是真真切切的魚皮。
　　他們不是天生的美人魚，也不是美好的化身。<strong>相反，他們是悲慘的燒傷患者，而遍佈傷口的魚皮其實是一種新型的“強效燙傷膏”。</strong>
　　全世界，每年因爲燒傷造成 18 萬人死亡，其中大部分發生在巴西等中低收入國家。他們沒有能力支付高昂的治療費用，無法享受人類皮膚移植作爲治療材料。<strong>但他們卻從最普通的水產品中，找到了效果更加優良的生物材料。</strong> 
　　01
　　今年 6 月，在巴西一個叫福塔雷薩的城市裏的燒傷治療中心，就躺着這樣一位病人。他全身 16% 的皮膚被燒燬，取而代之的是黑白鱗狀紋路的羅非魚皮。
　　一名 23 歲的男性不慎在火藥爆炸中，被劇烈的火焰燒傷了上肢、面部和胸部。16% 的皮膚面積被嚴重灼傷，於是他被送到了市裏的燒傷治療中心接受治療。
　　這裏的醫生對他採用了一種特別的療法，清潔後的傷口沒有被敷用藥物和繃帶包裹，<strong>而是在治療的第 6 天，被覆蓋上了羅非魚皮。</strong>沒錯，就是中國人不太愛吃，卻被美國人列爲最好水產品之一的羅非魚。　　
　　這名患者的燒傷創面被包裹上魚皮後，就沒有再進行過繁瑣的更換，只是每天被採集血樣觀察變化。治療的第 12 天，魚皮開始變得乾燥和變硬，並且逐漸從傷口上脫落。於是治療人員決定清除左上肢的魚皮，這時發現患者的皮膚已經逐漸癒合。
　　到了第 17 天，把患者體表的魚皮完全清除。他被二度燒傷的皮膚也已經完全重新長出上皮組織。 用魚皮治療燒傷看似奇葩，但這名被燒傷的男子纔不是第一個使用這種療法的人。<strong>早在幾年前，巴西就已經建議把羅非魚皮作爲生物材料來治療燒傷。</strong>
　　在發達國家，受捐贈的人類皮膚有着大量的供應。<strong>但在巴西這樣的發展中國家，極其缺乏人類皮膚和人工替代品。</strong>如果只依靠人類捐贈的人體皮膚，也只能滿足巴西全國需求的1%。
　　於是早期，他們大多簡陋地使用紗布和磺胺嘧啶銀乳霜包紮燒燙傷口。後者是一種含銀的燒傷膏，可以防止傷口被感染。但這藥也有一個明顯的弊端，就是對清除傷口和治癒方面沒有效果。而即便如此，燒傷患者仍然每天都需要更換紗布和藥物敷料，這對於他們來說是一個極其痛苦的過程。
　　如何解決人民燒燙傷皮膚的醫療問題？不算富裕的國家能否利用當地的優勢，找到一種既省錢又有效的治療方法呢？<strong>他們還真的找到了這樣一條捷徑，讓美國後來也不得不借鑑學習。</strong> 
　　02
　　長期以來，人們使用冷凍的豬皮或人類皮膚治療燒傷皮膚，是爲了保持傷口溼潤，並使替代皮膚中的膠原蛋白轉移到傷者皮膚上，促進癒合。<strong>所以要找到替代材料，也就需要確保材料溼潤，膠原蛋白與人類皮膚相匹配。</strong>
　　2014 年，塞阿拉州聯邦大學的研究人員也提出了用動物皮治療燒燙傷的設想。但具體用哪種動物皮，還得經過實驗測試。他們也曾試過豬皮，豬皮的膠原蛋白結構和含量確實與人體皮膚高度一致，有利於加速生態組織恢復。<strong>但後來大量的研究表明，豬皮製成的真皮基質移植後，患者無法在內建立血液循環，而且容易引起感染。</strong>
　　他們還嘗試使用更便宜易得的青蛙皮，青蛙皮有較強的抗感染物質，覆蓋燒傷創面後不容易引起感染。但青蛙皮和人體皮膚的蛋白質的結構成分，卻並沒有那麼一致。於是這兩者都沒有得到巴西國家衛生監督局（ANVISA）的醫用許可。
　　直到研究人員又發現了一種更優越的材料，羅非魚皮。<strong>這後來成爲經過 ANVISA 註冊許可，第一種可以用於治療燒傷的動物皮膚。</strong> 
　　在巴西，養魚業是一項產業龐大的生意。原產於非洲的羅非魚，在上世紀 70 年代被引入巴西后，開始大規模養殖，如今已經成爲一種十分常見的魚類。但漁民們通常會丟棄養殖羅非魚的魚皮，因爲它的口感並不太好。
　　就是這樣一種被丟棄的材料，卻在手術室裏大放異彩。研究人員驚奇地發現，<strong>羅非魚皮中含有大量的 1 型和 3 型膠原蛋白，和人類的皮膚十分相似。</strong><strong>而其含量甚至比人類皮膚中的含量更高。</strong>
　　而且羅非魚皮能夠很好的促進細胞粘附，並且促進表皮纖維細胞和角質形成細胞的增殖和分化。這些特性都讓羅非魚皮成爲一種十分優越的燒傷異種移植物。 
　　2015 年，研究人員開始在小白鼠和人類志願者身上進行治療測試。他們先用熱水反覆沖洗從水庫採購來的新鮮羅非魚皮，然後進行絕熱處理。完成初步殺菌後，魚皮再經過大約 20 天的放射性殺菌處理。在此之後，實驗室還需要將魚皮放置在-4℃環境下冷藏，保質期能達到兩年。
　　在測試中，羅非魚皮治療法的確比傳統療法週期更短。同樣程度燒傷的對象而言，前者的結痂時間縮短了大約 4 天。而患者傷口更能保持溼潤的狀態，有利於恢復。
　　<strong>2016 年下半年，研究人員把羅非魚皮治療燒傷的方法推廣到臨牀患者中，用來治療二度或三度燒燙傷的患者。</strong>患者的傷口被魚皮覆蓋，在治療期間無需更換魚皮，大約等待8~12 天后揭下魚皮，傷口已經能基本癒合。
　　同時，就患者的感受而言，無需換藥的魚皮治療顯然減輕了疼痛體驗，醫護人員的工作量也相應減少了許多。迄今已經有超過 70 名患者接受過羅非魚皮療法，<strong>這個因資源受限而生的新型技術，如今已經成爲全球領先的燒傷創面治療方法</strong>，許多國家的醫藥機構紛紛前往尋求合作。 
　　03
　　自古以來，中國人常常調侃魚和熊掌不可兼得，但在當今美國，卻出現了熊掌緊緊被魚皮包裹的“怪誕”場景。
　　2017 年 12 月 4 日，美國加州爆發了一場災難性的山火，火勢遍及一千多平方公里，持續了一個多月才被撲滅。火災中有幾位特殊的受害者——兩隻成年雌性黑熊和一頭只有 5 個月大的雄獅。
　　<strong>它們都遭受了三度燒傷，腳爪流着鮮血，厚厚的毛髮和腳墊開始脫落，疼痛到幾乎站不住腳，其中一隻熊還懷着孕。</strong>它們被送到加州野生動物管理局，接受加州大學一名獸醫，傑米·佩頓的救治。 
　　<strong>在此之前，美國無論是人還是其他動物，都沒有使用魚皮治療燒傷的先例。</strong>佩頓自然也沒想到這個方法，她嘗試用常規的護理方法，先清理灼傷，清除死組織並塗上藥膏。但接下來，覆蓋燒傷表皮和止痛這兩個步驟進行得異常艱難。
　　這些不同尋常的病患完全不會配合救治工作，它們在劇烈的疼痛下暴躁不安，而且未必會吞下隱藏在食物中的止痛藥。更有甚者，它們還可能撕咬並吃下纏在爪子上的繃帶，造成腸梗阻。
　　而它們的傷口大概需要四到六個月才能痊癒，期間還需要不斷地更換藥物和紗布。每一次都是病患的煎熬，也是獸醫的艱難。 
　　<strong>這時，佩頓想起曾經在巴西讀過一篇報道，報道介紹了一種用羅非魚皮治療燒傷患者的方法。</strong>在美國，通常使用人皮和豬皮來治療燒傷。羅非魚皮的價格顯然更便宜易得，她決定大膽嘗試一番。
　　他們將消毒好的羅非魚皮縫合到熊掌上，然後用宣紙和玉米皮代替繃帶包裹魚皮。所有的包紮材料都是可食用的，即使熊試圖咬食繃帶，也不會造成腸阻塞。
　　這種方法的確降低了它們的疼痛感，一隻熊從鎮定劑的藥效中醒來，平靜地觀望四周，也能踩在魚皮做成的腳墊上行走。十天後，它們被燒傷的部位已經長出了新的皮膚。一個月後，兩隻特殊的黑熊患者已經被放回森林，雄獅由於還年幼，所以被送到了護理機構撫育。
　　經過這次治療，佩頓成了美國使用羅非魚皮治療燒傷的先驅。她後來陸續被邀請去給燒傷的小馬等其他動物治療，這種療法也已經進入了獸醫領域。 
　　燒傷作爲全球性的公共衛生問題，卻無法在世界各國得到平等的治療普及。在收入較高的國家，人們可以使用昂貴的皮膚替代品。而在相對較貧窮的國家，他們曾經只能用簡陋的繃帶和燙傷膏。<strong>人們常呼籲平等，但在傷痛疾患當前，後者總是難免受到更多的苦難。</strong>
　　而醫學的發展不僅是爲了人類享有更先進的醫療技術，也應該是讓更多的人有能力享用技術。<strong>至少在治療燒傷的問題上，羅非魚這道“佳餚”就給不平衡的醫療環境縫合了一些創傷。</strong> <em>
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