为了让观众欣赏其他语言的电影，历史上有这样一些主流译制手段：
1 配音
将原片台词翻译后由配音演员模拟原片的情感与状态读出，用配音音轨代替原片的台词音轨，配音的声音尽量与画面中演员的嘴唇动态吻合（即「对口型」）。观众听不到画面中演员的声音，而是配音演员的声音。
2 字幕
将原片台词翻译后加到电影画面中。观众听到的所有声音是原片的声音，但需要阅读画面中的文字来理解台词和内容。
2.1 字幕依据使用语言的分类：
2.1.1 译文字幕
外来影视作品中显示本地语言译文。
2.1.2 双语字幕
主要是多语言通行地区，比如主流使用荷兰语和法语的比利时、希伯来语和阿拉伯语皆为官方用语的以色列；
另外还有中国网络字幕常见的、适合外语学习的、中文与外文对照的双语字幕。
2.1.3 语内字幕
字幕所使用语言即影视作品所使用的语言，这类字幕主要作用是辅助听障人士，还有考虑方言差异的因素。这个类别还包括卡拉OK或者音乐视频的歌词字幕。
2.2字幕依据显示可控性的分类：
2.2.1可隐藏字幕（closed subtitles/captions）
可以通过遥控器或者其他控制方式让字幕显示或不显示。
2.2.2强制显示字幕（open subtitles/captions）
始终在画面上显示、观众无法使之隐藏的字幕。
2.3 字幕依据媒体差异的分类：
2.3.1 电影字幕
2.3.2 电视字幕
2.3.3 卡啦OK、音乐视频字幕
2.3.4 歌剧、音乐剧字幕（surtitles，又称supertitles）
这类字幕是在戏院显示歌剧、音乐剧的歌词与对白，可以是原文，也可以是译文。其显示方法有数种：有的是在舞台口的上方或两侧显示；有的在每个观众座位前方设置了小屏幕，用来显示字幕；有的字幕镜像翻转后显示在戏院的后墙上，而每个观众席上设置了可以收起的塑料镜面板，如果观众需要字幕，可以打开镜面板，通过镜中的倒影阅读字幕。
3 旁白
旁白是把原片台词讲解出来，进行诚实的翻译。旁白声音的时间控制并不与原片的声音完全同步，只是大致同步。这种手段像是配音与字幕的中和，虽然是用声音表现，但并不模拟原片台词的情感与状态，也完全不做「对口型」的努力。观众能听到原片的台词声音，但是旁白一开口，原片的音量就会调小，被旁白的声音盖过。
4 解说
解说是把影片的故事、台词用解说的方式表达出来，并不紧跟原片台词，对无台词场景、故事发展也会做一定解读，对台词的解释也不追求诚实翻译，更注重大意的解读。这种解说也不仅限于外语影片，在早期也有为无声电影做解说的服务，这样的从业人员叫辩士，词源是日语中的「弁士」，香港称为「解画」或「解话」。
