引用是C++中的概念，初學者容易把引用和指針混淆一起。一下程序中，n是m的一個引用（reference），m是被引用物（referent）。
int m;
int &n = m;
n相當於m的別名（綽號），對n的任何操作就是對m的操作。例如有人名叫王小毛，他的綽號是“三毛”。說“三毛”怎麼怎麼的，其實就是對王小毛說三道四。所以n既不是m的拷貝，也不是指向m的指針，其實n就是m它自己。
引用的一些規則如下：
（1）引用被創建的同時必須被初始化（指針則可以在任何時候被初始化）。
（2）不能有NULL引用，引用必須與合法的存儲單元關聯（指針則可以是NULL）。
（3）一旦引用被初始化，就不能改變引用的關係（指針則可以隨時改變所指的對象）。
以下示例程序中，k被初始化爲i的引用。語句k = j並不能將k修改成爲j的引用，只是把k的值改變成爲6。由於k是i的引用，所以i的值也變成了6。
int i = 5;
int j = 6;
int &k = i;
k = j; // k和i的值都變成了6;
上面的程序看起來象在玩文字遊戲，沒有體現出引用的價值。引用的主要功能是傳遞函數的參數和返回值。C++語言中，函數的參數和返回值的傳遞方式有三種：值傳遞、指針傳遞和引用傳遞。
以下是“值傳遞”的示例程序。由於Func1函數體內的x是外部變量n的一份拷貝，改變x的值不會影響n, 所以n的值仍然是0。
void Func1(int x)
{
x = x + 10;
}
…
int n = 0;
Func1(n);
cout << “n = ” << n << endl; // n = 0
以下是“指針傳遞”的示例程序。由於Func2函數體內的x是指向外部變量n的指針，改變該指針的內容將導致n的值改變，所以n的值成爲10。
void Func2(int *x)
{
(* x) = (* x) + 10;
}
…
int n = 0;
Func2(&n);
cout << “n = ” << n << endl; // n = 10
以下是“引用傳遞”的示例程序。由於Func3函數體內的x是外部變量n的引用，x和n是同一個東西，改變x等於改變n，所以n的值成爲10。
void Func3(int &x)
{
x = x + 10;
}
…
int n = 0;
Func3(n);
cout << “n = ” << n << endl; // n = 10
對比上述三個示例程序，會發現“引用傳遞”的性質象“指針傳遞”，而書寫方式象“值傳遞”。實際上“引用”可以做的任何事情“指針”也都能夠做，爲什麼還要“引用”這東西？
答案是“用適當的工具做恰如其分的工作”。
指針能夠毫無約束地操作內存中的如何東西，儘管指針功能強大，但是非常危險。就象一把刀，它可以用來砍樹、裁紙、修指甲、理髮等等，誰敢這樣用？
如果的確只需要借用一下某個對象的“別名”，那麼就用“引用”，而不要用“指針”，以免發生意外。比如說，某人需要一份證明，本來在文件上蓋上公章的印子就行了，如果把取公章的鑰匙交給他，那麼他就獲得了不該有的權利。
