“從前有一個奇異的小村莊，村莊裏除了雨水沒有任何水源，除此之外，這裏可是人們生活
的好地方。爲了根本性地解決這個問題，村裏的長者決定對外簽訂一份送水合同，以便每天都能
有人把水送到村子裏。有兩個人願意接受這份工作，於是村裏的長者把這份合同同時給了這兩個
人，因爲他知道，一定的競爭將既有益於保持價格低廉，又能確保水的供應，必要時還可以互相
補充。
得到合同的兩個人中有一個叫艾德，他立刻行動了起來，他買了兩隻鍍鋅的大號鋼桶，每日
奔波於1裏以外的湖泊和村莊之間，用他的兩隻桶從湖中打水並運回村莊，再把打來的水倒在由村
民們修建的一個結實的大蓄水池中。每天早晨他都必須起得比其他村民早，以便當村民需要用水
時，蓄水池中已有足夠的水供他們使用。由於起早貪黑地工作，艾德很快就開始賺到了錢。儘管
這是一項相當艱苦的工作，但是艾德很高興，因爲他能不斷地賺錢，並且他對能夠擁有兩份專營
合同中的一份而感到滿意。
另外一個獲得合同的人叫比爾，然而令人奇怪的是自從簽訂合同後比爾就消失了，幾個月來，
人們一直沒有看見過比爾。這點更令艾德興奮不已，由於沒人與他競爭，他賺到了所有的水錢。
比爾幹什麼去了呢?原來比爾沒有像艾德那樣也去買兩隻桶，相反，他做了一份詳細的商業計
劃，並憑藉這份計劃書找到了四位投資者，和他一起開了一家公司，並僱用了一位職業經理。6個
月後，比爾帶着一個施工隊和一筆投資回到了村莊。花了整整一年的時間，比爾的施工隊修建了
一條從村莊通往湖泊的大容量的不鏽鋼管道。
在隆重的貫通典禮上，比爾宣佈他的水比艾德的水更乾淨，因爲比爾知道有許多人報怨艾德
的水中有灰塵。比爾還宣稱，他能夠每天24小時，一星期7天不間斷地爲村民提供用水，而艾德卻
只能在工作日裏送水，因爲他在週末同樣需要休息。同時比爾還宜布，對這種質量更高，供應更
爲可靠的水，他收取的價格比艾德的價格低75%。於是村民們歡呼雀躍，奔走相告，並立刻要求從
比爾的管道上接水龍頭。
爲了與比爾競爭，艾德也立刻將他的水價降低了75%，並且又買了兩個桶，開始一次運送四桶
水，爲了減少灰塵，他還給每個桶都加上了蓋子。爲了提供更好的服務，他僱用他的兩個兒子爲
他幫忙，以便通過倒休在夜間和週末也能夠工作。當他的兒子們要離開村莊去上學時，他深情地
對他們說：
‘快些回來，因爲有一天這份工作將屬於你們。’由於某種原因，他的兒子們上完學後沒再
回來。艾德不得已僱用了幫工，可又遇到了令他頭痛的工會問題。工會要求他付更高的工資，提
供更好的福利，並要求減輕勞動強度，允許工會成員每次只運送一桶水。
此時，比爾卻在思考：如果這個村莊需要水，其他有類似環境的村莊一定也需要水。於是他
重新制定了他的商業計劃，開始向全國甚至全世界的村莊推銷他的快速、大容量、低成本並且衛
生的送水系統。每送出一桶水他只賺1便士，但是每天他能送幾十萬桶水。無論他是否工作，幾十
萬的人都要消費這兒十萬桶的水，而所有的這些錢便都流入了比爾的銀行賬戶中。顯然，比爾不
但開發了使水流向村莊的管道，而且還開發了一個使錢流向自己的錢包的管道。
從此以後，比爾幸福地生活着，而艾德在他的餘生裏仍拼命地工作，最終還是陷在了“永久”
的財務問題中。故事就這樣結束了。”多年來，比爾和艾德的故事一直指引着我，每當我要做出
生活決策時，這個故事都能給我以幫助。我時常問自己：
“我究竟是在修管道還是在運水？”“我只是在拼命地工作還是在聰明地工作？”
--《財務自由之路》[美]羅伯特·T·清崎 莎倫·L·萊希特
每天忙忙碌碌的生活中，我有沒有停下來想過，自己是在修管道還是在挑水。挑水看似很輕鬆，
風險小，剛開始的收穫也是看似很客觀的。但是當別人修好管道的時候，挑水就是一文不值的事情
了。
