進程間通信的機制包括共享內存和消息傳遞系統兩大類。
共享內存
共享內存是指兩個相互協作的進程之間有重疊的地址空間，兩者都可以通過訪問這段地址空間來進行通信或協作；這種方式同樣適用於線程之間的通信，並且同一個進程的不同線程本身就共享堆內存。對共享內存的訪問需要協調，一般的語言庫都會提供相應的協調機制（本質上還是操作系統實現的，只不過語言庫構建與操作系統之上，作爲API提供給開發者）。Java提供了Object.wait()和Obejct.notify()，雖然現在Java都不提倡使用這兩個方法，因爲正確的使用這兩個方法比較困難；因此Java基礎類庫裏的併發庫提供了更加高級的協調機制，比如併發容器（ConcurrentHashMap），阻塞隊列(BlockingQueue，生產者-消費者隊列)，同步器(CountDownLatch, Semaphore)。
注：生產者-消費者隊列也稱爲工作隊列
消息傳遞系統
消息傳遞系統是另一種進程間通信的方式，它包括直接通信和間接通信；直接通信是指消息發送者和接收者之間除了信道，沒有第三個實體；間接通信是指發送者和接收者之間還有一個第三者在協調。
直接通信：需要通信的進程必須明確的指出消息發送者或接收者，如管道和命名管道。
間接通信：消息通過郵箱或端口來發送和接收，郵箱可以被進程擁有或者被操作系統擁有；這種機制的實際例子就是消息隊列；端口對應的就是Socket通信
