一個定義爲volatile的變量是說這變量可能會被意想不到地改變，這樣，編譯器就不會去假設這個變量的值了。精確地說就是，優化器在用到這個變量時必須每次都小心地重新讀取這個變量的值，而不是使用保存在寄存器裏的備份。下面是volatile變量的幾個例子：
1) 並行設備的硬件寄存器（如：狀態寄存器）
2) 一箇中斷服務子程序中會訪問到的非自動變量(Non-automatic variables)
3) 多線程應用中被幾個任務共享的變量
回答不出這個問題的人是不會被僱傭的。我認爲這是區分C程序員和嵌入式系統程序員的最基本的問題。嵌入式系統程序員經常同硬件、中斷、RTOS等等打交道，這些都要求volatile變量。不懂得volatile內容將會帶來災難。
假設被面試者正確地回答了這些問題（嗯，懷疑是否會是這樣），我將稍微深究一下，看一下這傢伙是不是直正完全懂得volatile的重要性。
1) 一個參數既可以是const還可以是volatile嗎？解釋爲什麼。
2) 一個指針可以是volatile 嗎？解釋爲什麼。
3) 下面的函數有什麼錯誤：
int square(volatile int *ptr)
{
return *ptr * *ptr;
}
下面是答案：
1) 是的。一個例子是隻讀的狀態寄存器。它是volatile因爲它可能被意想不到地改變。它是const因爲程序不應該試圖去修改它。
2) 是的。儘管這並不很常見。一個例子是當一箇中斷服務子程序修改指向一個buffer的指針時。
3) 這段代碼裏有個惡作劇。這段代碼的目的是用來返指針*ptr指向值的平方，但是，由於*ptr指向一個volatile型參數，編譯器將產生類似下面的代碼：
int square(volatile int *ptr)
{
int a,b;
a = *ptr;
b = *ptr;
return a * b;
}
由於*ptr的值可能被意想不到地該變，因此a和b可能是不同的。結果，這段代碼可能返回值不是你所期望的平方值！正確的代碼如下：
long square(volatile int *ptr)
{
int a;
a = *ptr;
return a * a;
}
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volatile的本意是“易變的”
由於訪問寄存器的速度要快過RAM，所以編譯器一般都會作減少存取外部RAM的優化。比如：
static int i=0;
int main(void)
{
...
while (1)
{
if (i) dosomething();
}
}
/* Interrupt service routine. */
void ISR_2(void)
{
i=1;
}
程
序的本意是希望ISR_2中斷產生時，在main當中調用dosomething函數，但是，由於編譯器判斷在main函數裏面沒有修改過i，因此可能只
執行一次對從i到某寄存器的讀操作，然後每次if判斷都只使用這個寄存器裏面的“i副本”，導致dosomething永遠也不會被調用。如果將將變量加
上volatile修飾，則編譯器保證對此變量的讀寫操作都不會被優化（肯定執行）。此例中i也應該如此說明。
一般說來，volatile用在如下的幾個地方：
1、中斷服務程序中修改的供其它程序檢測的變量需要加volatile；
2、多任務環境下各任務間共享的標誌應該加volatile；
3、存儲器映射的硬件寄存器通常也要加volatile說明，因爲每次對它的讀寫都可能有不同意義；
另外，以上這幾種情況經常還要同時考慮數據的完整性（相互關聯的幾個標誌讀了一半被打斷了重寫），在1中可以通過有關中斷來實現，2中可以禁止任務調度，3中則只能依靠硬件的良好設計了。
volatile 的含義
volatile
總是與優化有關，編譯器有一種技術叫做數據流分析，分析程序中的變量在哪裏賦值、在哪裏使用、在哪裏失效，分析結果可以用於常量合併，常量傳播等優化，進
一步可以使代碼消除。但有時這些優化不是程序所需要的，這時可以用volatile關鍵字禁止做這些優化，volatile的字面含義是易變的，它有下面
的作用：
1、不會在兩個協作之間把volatile變量緩存在寄存器中。在多任務、中斷、甚至setjmp環境下，變量可能被其他的程序改變，編譯器自己無法知道，volatile就是告訴編譯器這種情況。
2、不做常量合併、常量傳播等優化，所以像下面的代碼：
volatile int i = 1;
if (i > 0) ...
if的條件不會當作無條件真。
3、對volatile變量的讀寫不會被優化掉。如果你對一個變量賦值但後面沒用到，編譯器常常可以省略那個賦值***作，然而對Memory Mapped IO的處理是不能這樣優化的。
前面有人說volatile可以保證對內存操作的原子性，這種說法不大準確，其一，x86需要LOCK前綴才能在SMP下保證原子性，其二，RISC根本不能對內存直接運算，要保證原子性得用別的方法，如atomic_inc。
對於jiffies，它已經聲明爲volatile變量，我認爲直接用jiffies++就可以了，沒必要用那種複雜的形式，因爲那樣也不能保證原子性。
你可能不知道在Pentium及後續CPU中，下面兩組指令：
inc jiffies
;;
mov jiffies, %eax
inc %eax
mov %eax, jiffies
作用相同，但一條指令反而不如三條指令快。
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關鍵在於兩個地方：
1、編譯器的優化
在
本線程內，當讀取一個變量時，爲提高存取速度，編譯器優化時有時會先把變量讀取到一個寄存器中；以後，再取變量值時，就直接從寄存器中取值；當變量值在本
線程裏改變時，會同時把變量的新值copy到該寄存器中，以便保持一致；當變量在因別的線程等而改變了值，該寄存器的值不會相應改變，從而造成應用程序讀
取的值和實際的變量值不一致；當該寄存器在因別的線程等而改變了值，原變量的值不會改變，從而造成應用程序讀取的值和實際的變量值不一致。
舉一個不太準確的例子：
發薪資時，會計每次都把員工叫來登記他們的銀行卡號，一次會計爲了省事，沒有即時登記，用了以前登記的銀行卡號，剛好一個員工的銀行卡丟了，已掛失該銀行卡號，從而造成該員工領不到工資。
員工 －－ 原始變量地址
銀行卡號 －－ 原始變量在寄存器的備份
2、在什麼情況下會出現
1) 並行設備的硬件寄存器（如：狀態寄存器）
2) 一箇中斷服務子程序中會訪問到的非自動變量(Non-automatic variables)
3) 多線程應用中被幾個任務共享的變量
補充：volatile應該解釋爲“直接存取原始內存地址”比較合適，“易變的”這種解釋簡直有點誤導人；
“易變”是因爲外在因素引起的，象多線程，中斷等，並不是因爲用volatile修飾了的變量就是“易變”了，假如沒有外因，即使用volatile定義，它也不會變化；
而用volatile定義之後，其實這個變量就不會因外因而變化了，可以放心使用了；大家看看前面那種解釋（易變的）是不是在誤導人。
－－－－－－－－－－－－簡明示例如下－－－－－－－－－－－－－－－－－－
volatile關鍵字是一種類型修飾符，用它聲明的類型變量表示可以被某些編譯器未知的因素更改，比如：操作系統、硬件或者其它線程等。遇到這個關鍵字聲明的變量，編譯器對訪問該變量的代碼就不再進行優化，從而可以提供對特殊地址的穩定訪問。
使用該關鍵字的例子如下：
int volatile nVint;
>>>>當要求使用volatile 聲明的變量的值的時候，系統總是重新從它所在的內存讀取數據，即使它前面的指令剛剛從該處讀取過數據。而且讀取的數據立刻被保存。
例如：
volatile int i=10;
int a = i;
...
//其他代碼，並未明確告訴編譯器對i進行過操作
int b = i;
>>>>volatile
指出i是隨時可能發生變化的，每次使用它的時候必須從i的地址中讀取，因而編譯器生成的彙編代碼會重新從i的地址讀取數據放在b中。而優化做法是，由於編
譯器發現兩次從i讀數據的代碼之間的代碼沒有對i進行過操作，它會自動把上次讀的數據放在b中。而不是重新從i裏面讀。這樣以來，如果i是一個寄存器變量
或者表示一個端口數據就容易出錯，所以說volatile可以保證對特殊地址的穩定訪問。
>>>>注意，在vc6中，一般調試模式沒有進行代碼優化，所以這個關鍵字的作用看不出來。下面通過插入彙編代碼，測試有無volatile關鍵字，對程序最終代碼的影響：
>>>>首先，用classwizard建一個win32 console工程，插入一個voltest.cpp文件，輸入下面的代碼：
>>
#include <stdio.h>
void main()
{
int i=10;
int a = i;
printf("i= %d",a);
//下面彙編語句的作用就是改變內存中i的值，但是又不讓編譯器知道
__asm {
mov dword ptr [ebp-4], 20h
}
int b = i;
printf("i= %d",b);
}
然後，在調試版本模式運行程序，輸出結果如下：
i = 10
i = 32
然後，在release版本模式運行程序，輸出結果如下：
i = 10
i = 10
輸出的結果明顯表明，release模式下，編譯器對代碼進行了優化，第二次沒有輸出正確的i值。下面，我們把 i的聲明加上volatile關鍵字，看看有什麼變化：
#include <stdio.h>
void main()
{
volatile int i=10;
int a = i;
printf("i= %d",a);
__asm {
mov dword ptr [ebp-4], 20h
}
int b = i;
printf("i= %d",b);
}
分別在調試版本和release版本運行程序，輸出都是：
i = 10
i = 32
這說明這個關鍵字發揮了它的作用！
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volatile
對應的變量可能在你的程序本身不知道的情況下發生改變，比如多線程的程序，共同訪問的內存當中，多個程序都可以操縱這個變量，你自己的程序，是無法判定這
個變量會發生變化；還比如，他和一個外部設備的某個狀態對應，當外部設備發生操作的時候，通過驅動程序和中斷事件，系統改變了這個變量的數值，而你的程序
並不知道。
對於volatile類型的變量，系統每次用到他的時候都是直接從對應的內存當中提取，而不會利用cache當中的原有數值，以適應它的未知何時會發生的變化，系統對這種變量的處理不會做優化——顯然也是因爲它的數值隨時都可能變化的情況。
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典型的例子：
for ( int i=0; i<100000; i++);
這個語句用來測試空循環的速度的
但是編譯器肯定要把它優化掉，根本就不執行
如果你寫成：
for ( volatile int i=0; i<100000; i++);
它就會執行了
