很多廠家生產各種型號的電腦，他們運行於不同的操作系統，但TCP/IP協議族允許他們互相進行通信。TCP/IP不是一個協議，而是一個協議族的總稱，裏面包含了IP協議，IMCP協議，TCP協議，http,ftp等，電腦有了這些，即可以在型號系統等不同的情況下互相交流。
TCP/IP協議通常被認爲是一個四層協議系統，每一層負責不同的功能。如下圖。
鏈路層：設備驅動程序及接口號
網絡層：處理分組在網絡層中的活動，例如分組的選路。IP，ICMP，IGMP。
運輸層：爲兩臺主機上的應用程序提供端到端的通信。TCP（傳輸控制協議），UDP（用戶數據報協議）。
應用層：處理特定的應用程序細節。Telnet, FTP, SMTP, SNMP。
一些基本的概念
互聯網的地址(ip地址)
互聯網上的每個接口必須有一個唯一的IP地址，長32bit。分爲單播，廣播，多播。這些IP由互聯網絡信息中心(InterNIC)分配，主機號的分配由系統管理員負責。
TCP 傳給IP的數據單元稱作TCP報文段。IP傳給網絡接口層的數據單元稱作IP數據報。通過以太網傳輸的比特流稱作幀。
爲了區分是誰傳來的信息，IP在首部存入一個長度爲8bit的數值，1表示IGMP協議，2表示IGMP協議，6表示TCP協議，17表示UDP協議。
TCP和UDP採用16 bit的端口號來識別應用程序。任何TCP/IP實現所提供的服務都用知名的1~1023之間的端口號，例如FTP的TCP端口號爲21，Telnet服務器的TCP端口號爲23，TFTP爲69等。大多端口號對應信息在文件 /etc/services中。 服務器使用知名端口號，客戶使用臨時設定的端口號。
域名系統
域名系統是一個分佈的數據庫，它提供主機名(網址)轉換成ip的服務。
RFC
用來記錄互聯網規範、協議、過程等的標準文件。基本的互聯網通信協議都在RFC文件內詳細說明。
端口
端口包括物理端口和邏輯端口。
物理端口是用於連接物理設備之間的接口。
邏輯端口是邏輯上用於區分服務的端口。TCP/IP協議中的端口就是邏輯端口，通過不同的邏輯端口來區分不同的服務。一個IP地址的端口通過16bit進行編號，最多可以有65536個端口。端口是通過端口號來標記的，端口號只有整數，範圍是從0 到65535。平常所說的封掉某端口其實是在IP層次把帶有這個號碼的IP包給過濾掉了。
應用編程接口
常用的兩個應用編程接口：socket和TLI(運輸層接口)。
