中間件（middleware）是基礎軟件的一大類，屬於可複用軟件的範疇。顧名思義，中間件處於操作系統軟件與用戶的應用軟件的中間。中間件在操作系統、網絡和數據庫之上，應用軟件的下層，總的作用是爲處於自己上層的應用軟件提供運行與開發的環境，幫助用戶靈活、高效地開發和集成複雜的應用軟件。（Tuxedo好像是最早的中間件產品）
中間件分爲兩大類：一類是底層中間件，用於支撐單個應用系統或解決單一類問題，包括交易中間件（TPM）、應用服務器（WAS）、消息中間件（MOM）、數據訪問中間件（UDA）等；另一類是高層中間件，更多用於系統整合，包括企業應用集成中間件（EAI Suites）、工作流中間件（Workflow）、門戶中間件（Portal）等，它們通常會與多個應用系統打交道，在系統中的層次較高，並大多基於底層中間件運行。
| 種類 | 作用 | 典型產品 |
| 消息中間件 | 適用於任何需要進行網絡通信的系統，負責建立網絡通信的通道，進行數據或文件發送。消息中間件的一個重要作用是可以實現跨平臺操作，爲不同操作系統上的應用軟件集成提供服務。 | ibm mqseries tonglink/q |
| 交易中間件 | 適用於聯機交易處理系統，主要功能是管理分佈於不同計算機上的數據的一致性，保障系統處理能力的效率與均衡負載。交易中間件所遵循的主要標準是x/open dtp模型。 | ibm cics bea tuxedo tongeasy |
| 對象中間件 | 基於corba標準的構件框架，相當於軟總線，能使不同廠家的軟件交互訪問，爲軟件用戶及開發者提供一種即插即用的互操作性，就像現在使用集成塊和擴展板裝配計算機一樣。 | iona orbix borland visibroker ibm componentbroker tongbroker |
| 應用服務器 | 用來構造internet/intranet應用和其它分佈式構件應用，是企業實施電子商務的基礎設施。應用服務器一般是基於j2ee工業標準的。 | ibm websphere bea weblogic tongweb |
| 安全中間件 | 以公鑰基礎設施（pki）爲核心的、建立在一系列相關國際安全標準之上的一個開放式應用開發平臺，向上爲應用系統提供開發接口，向下提供統一的密碼算法接口及各種ic卡、安全芯片等設備的驅動接口。 | entrust entrust tongsec |
| 應用集成服務器 | 把工作流和應用開發技術如消息及分佈式構件結合在一起，使處理能方便自動地和構件、scrīpt 應用、工作流行爲結合在一起，同時集成文檔和電子郵件。 |
lss flowman ibm flowmark vitria businessagiliti |
