中间件（middleware）是基础软件的一大类，属于可复用软件的范畴。顾名思义，中间件处于操作系统软件与用户的应用软件的中间。中间件在操作系统、网络和数据库之上，应用软件的下层，总的作用是为处于自己上层的应用软件提供运行与开发的环境，帮助用户灵活、高效地开发和集成复杂的应用软件。（Tuxedo好像是最早的中间件产品）
中间件分为两大类：一类是底层中间件，用于支撑单个应用系统或解决单一类问题，包括交易中间件（TPM）、应用服务器（WAS）、消息中间件（MOM）、数据访问中间件（UDA）等；另一类是高层中间件，更多用于系统整合，包括企业应用集成中间件（EAI Suites）、工作流中间件（Workflow）、门户中间件（Portal）等，它们通常会与多个应用系统打交道，在系统中的层次较高，并大多基于底层中间件运行。
| 种类 | 作用 | 典型产品 |
| 消息中间件 | 适用于任何需要进行网络通信的系统，负责建立网络通信的通道，进行数据或文件发送。消息中间件的一个重要作用是可以实现跨平台操作，为不同操作系统上的应用软件集成提供服务。 | ibm mqseries tonglink/q |
| 交易中间件 | 适用于联机交易处理系统，主要功能是管理分布于不同计算机上的数据的一致性，保障系统处理能力的效率与均衡负载。交易中间件所遵循的主要标准是x/open dtp模型。 | ibm cics bea tuxedo tongeasy |
| 对象中间件 | 基于corba标准的构件框架，相当于软总线，能使不同厂家的软件交互访问，为软件用户及开发者提供一种即插即用的互操作性，就像现在使用集成块和扩展板装配计算机一样。 | iona orbix borland visibroker ibm componentbroker tongbroker |
| 应用服务器 | 用来构造internet/intranet应用和其它分布式构件应用，是企业实施电子商务的基础设施。应用服务器一般是基于j2ee工业标准的。 | ibm websphere bea weblogic tongweb |
| 安全中间件 | 以公钥基础设施（pki）为核心的、建立在一系列相关国际安全标准之上的一个开放式应用开发平台，向上为应用系统提供开发接口，向下提供统一的密码算法接口及各种ic卡、安全芯片等设备的驱动接口。 | entrust entrust tongsec |
| 应用集成服务器 | 把工作流和应用开发技术如消息及分布式构件结合在一起，使处理能方便自动地和构件、scrīpt 应用、工作流行为结合在一起，同时集成文档和电子邮件。 |
lss flowman ibm flowmark vitria businessagiliti |
