多（高）光譜傳感器獲取的圖像具有多個波段。每個波段記錄的能量值與光譜響應函數有關。每個波段都對應一定的中心波長和波段寬度。由於傳感器硬件的限制，傳感器在某個預定波長範圍內的響應不可能是100% 響應。現實中都是類似於正態分佈的單峯函數。如果僅做粗略計算，由一箇中心波長和半高寬（也成半波寬）完全可以由數學公式計算出一個高斯分佈曲線。這個分佈曲線就叫波譜響應函數。
波譜響應函數反映了傳感器通道獲取能量的情況。全色圖像是單通道，波長範圍是整個可見光波段。因此波譜響應函數從抽象上來說是一個很寬的曲線。 高光譜圖像通道數衆多，每個通道很窄，所以獲取的能量較少，理論上空間分辨率比全色要低很多。
實際上每個傳感器廠商都提供了具體的光譜響應函數，一般由兩列數據組成，一列數據是波長，另一列數據是相對響應強度（最大值爲1）。下圖列出了一些知名傳感器的波譜響應函數
