【原文】
古之學者必有師。師者，所以傳道、受業、解惑也。人非生而知之者，孰能無惑？惑而不從師，其爲惑也，終不解矣。生乎吾前，其聞道也固先乎吾，吾從而師之；生乎吾後，其聞道也亦先乎吾，吾從而師之。吾師道也，夫庸知其年之先後生於吾乎？是故無貴無賤，無長無少，道之所存，師之所存也。
嗟乎！師道之不傳也久矣！欲人之無惑也難矣！古之聖人，其出人也遠矣，猶且從師而問焉；今之衆人，其下聖人也亦遠矣，而恥學於師。是故聖益聖，愚益愚；聖人之所以爲聖，愚人之所以爲愚，其皆出於此乎！愛其子，擇師而教之，於其身也，則恥師焉，惑矣！彼童子之師，授之書而習其句讀者，非吾所謂傳其道解其惑者也。句讀之不知，惑之不解，或師焉，或不焉，小學而大遺，吾未見其明也。巫醫樂師百工之人，不恥相師；士大夫之族，曰師曰弟子云者，則羣聚而笑之。問之，則曰：“彼與彼年相若也，道相似也。位卑則足羞，官盛則近諛。”嗚呼！師道之不復可知矣。巫醫樂師百工之人，君子不齒。今其智乃反不能及，其可怪也歟！
聖人無常師。孔子師郯子、萇弘、師襄、老聃。郯子之徒，其賢不及孔子。孔子曰：“三人行，則必有我師。”是故弟子不必不如師，師不必賢於弟子。聞道有先後，術業有專攻，如是而已。
【譯文】
古代求學的人必定有老師。老師，是用來傳授道理，講授學業，解答疑難問題的人啊。人不是一生下來就懂得道理的，誰能沒有疑惑？有了疑惑，如果不跟老師學習，那些成爲疑難問題的,就始終不能解答了。出生在我前頭的人，他懂得道理本來就比我早，我應該跟從他，把他當做老師；出生在我後面的人，如果他懂得道理也比我早，我也應該跟從他，把他當做老師。我是向他學習道理啊，哪管他的生年比我早還是比我晚呢？因此，無論地位高低貴賤，無論年紀大小，道理存在的地方，就是老師所在的地方。
唉，古代從師學習的風尚不流傳已經很久了，要人沒有疑惑就難了！古代的聖人，他們超出一般人很遠，尚且要跟從老師請教；現在的一般人，他們的才智低於聖人很遠，卻以向老師學習爲恥。因此，聖人就更加聖明，愚人就更加愚昧。聰明的人能夠成爲聰明人的原因，愚蠢的人能成爲愚人的原因，原因大概都出在這裏吧?
人們愛自己的孩子，就選擇老師來教他。但是對於他自己呢，卻以跟從老師學習爲可恥，真是糊塗啊！那些孩子們的老師，是教孩子們文字，教授他們讀書，幫助他們學習斷句的老師，不是我所說的能傳授那些大道理，解答那些有關大道理的疑難問題的老師。不理解書本上的字句，有的人從師學習，不能解決大道理的疑難問題，有的人不向老師學習了；小的方面倒要學習，大的方面卻反而放棄不學，我未能看出那種人的高明之處在哪？巫醫樂師和各種工匠，他們不以互相學習爲恥。士大夫這一類人，一聽到有人稱“老師”稱“弟子”等等，就許多人聚在一塊兒譏笑人家。問他們爲什麼譏笑，他們就說：“那個人同那個人指老師和學生年齡差不多，道德學問也差不多啊，以地位低的人爲師，就可羞恥，以官職高的人爲師，就近乎諂媚！”唉！古代那種跟從老師學習的好風尚不能恢復，（從這些話裏就）可以明白了。巫醫樂師和各種工匠，士大夫們認爲是不值得一提的，現在士大夫們的見識竟反而比不上他們，可真奇怪啊！
聖人沒有固定的老師，孔子曾以郯子、萇弘、師襄、老聃爲師，郯子這些人，他們的賢能都比不上孔子。孔子說：“幾個人一起同行，裏面一定有可以當我的老師的人。”因此，學生不一定永遠不如老師，老師不一定樣樣都比學生賢能，老師和學生的區別只是聽到道理有的早有的遲，學問和技藝各有各的專長，只是如此罷了。
【背景】
《師說》是唐貞元十八年（公元802年）韓愈任四門博士時，是說明教師的重要作用，從師學習的必要性以及擇師的原則。抨擊當時士大夫之族恥於從師的錯誤觀念，倡導從師而學的風氣。同時，也是對那些誹謗者的一個公開答覆和嚴正的駁斥。作者表明任何人都可以作自己的老師，不應因地位貴賤或年齡差別，就不肯虛心學習。文末並以孔子言行作證，申明求師重道是自古已然的作法，時人實不應背棄古道
這是韓愈散文中一篇重要的論說文。文章論述了從師表學習的必要性和原則，批判了當時社會上“恥學於師”的陋習，表現出非凡的勇氣和鬥爭精神。
中國古代的學校教育十分發達，從中央到地方都有官學。韓愈寫這篇文章時三十五歲，正在國子監任教。那麼，韓愈爲什麼說“古之學者必有師”，“師道之不傳也久矣”？原來他聽說的“師”，有其獨特含義。既不是指各級官府的學校老師，也不是指“授之書而習其句讀”的啓蒙教師，而是指社會上學有所成，能夠“傳道受業解惑”的人。韓愈既以這樣的人自我標榜，也以好爲人師而著稱。＜新唐書＞本傳說他“成就後進士，往往知名。經愈指授，皆稱韓門弟子”。
唐代，魏晉以來的門閥制度仍有沿襲。貴族子弟都入弘文館、崇文館和國子學。他們無論學業如何，都有官可做。韓愈寫＜師說＞的社會背景，可以從柳示元＜答韋中立論師道書＞中的一段話裏看出。柳宗元說：“由魏晉氏以下，人益不事師。今之世不聞有師，有，輒譁笑之，以爲狂人、獨韓愈奮不顧流俗，犯笑侮，收召後學，作＜師說＞，因抗顏而爲師。世果羣怪聚罵，指目牽引，而增與爲言辭。愈以是得狂名。居長安，炊不暇熟，又挈挈而東，如是者數矣。”由此可見，韓愈作＜師說＞，大張旗鼓地宣揚自己的觀點，是難能可貴的。
實際上，可以把＜師說＞看作韓愈提倡“古文”的一個莊嚴宣言。六朝以來，駢文盛行，寫文章不重視思想內容，講求對偶聲韻和詞句華麗，儘管也產生了一些藝術成就很高的作品，卻導致了文學創作中浮靡之風的泛濫。這種風氣，直到中唐仍流行不衰。在唐代，韓愈不是第一個提倡“古文”的人，卻是一個集大成者。他無論在文學理論還是在創作實踐上，都有力地促成了“古文運動”的興起、發展，並身體力行，培養了大批有志於古文創作的年輕人。
