網絡分類
談到網絡時，通常指的是二種主要類型的網絡:局域網和廣域網。網絡歸於哪種類型主要取決於它的規模。局域網覆蓋的範圍小於2 英里，廣域網可以是世界範圍。網絡規
模在這兩者之間，常稱爲城域網，覆蓋範圍十幾英里。
局域網(l ocal area network , LAN)
局域網通常是專用的，連接的設備在一間簡單的辦公室、一幢建築物或校園中。局域網可能像辦公室中只有兩臺PC 機和一臺打印機那樣簡單，也可能延伸到整個公司，井且包括音頻和視頻等外圍設備。目前， LAN 的規模限制在幾公里的範圍內。
LAN 設計用來共享個人計算機或工作站之間的資源。共享的資源可能包括硬件(比如打印機)、軟件(比如應用程序)或者數據。除了規模之外， LAN 與其他類型的網絡的區別還在於它的傳輸介質和拓撲結構。通常，給定的LAN 僅使用一種類型的傳輸介質。最常見的LAN 拓撲結構是總線結構、環狀結構和星型結構。傳統上， LAN 的數據速率在每秒4-16 兆位(Mbps) 之間。現在，隨着吉位系統的開發，速度在不斷增加以至可以達到100Mbps。
廣域網
廣域網(wide area network , W AN) 提供遠距離的數據、音頻、圖像和視頻信息傳輸，傳輸跨越的地理區域包括國家、大陸甚至整個世界。通常廣域網首先指的是交換廣域網，其次是點到點廣域網。交換廣域網連接端系統，該系統含有一個路由器(網際互聯設備) ，它連接另一個局域網或廣域網。點到點廣域網通常是從電話局或租用專線連接家用計算機或小型局域網到因特網服務提供商(l SP) 。這種類型的廣域網時常用做對因特網的訪問。
城域網
城域網(metropolitan area network , MAN) 規模界於局域網與廣域網之間，它通常的覆蓋範圍是一個鄉鎮或一個城市。它是爲需要高速地連接因特網的用戶而設計的，端點可分佈在整個城市或城市的一部分。一個實例是有線電視網絡，它原先是爲有線電視而設計的，但是現在它也可用，做到因特網的高速數據連接。
網絡互聯:因特網
今天，很少看到單獨的一個局域網、城域網或廣域網。它們都是與另一個網絡連接的。當兩個或多個網絡彼此連接，它們成爲互聯網絡(internetwork) 即互聯網(internet) 。
