《 磁道、扇區和柱面 》
當磁盤旋轉時，磁頭若保持在一個位置上，則每個磁頭都會在磁盤表面劃出一個圓形軌跡，這些圓形軌跡就叫做磁道。圖1是一張磁盤片與一個磁頭的放大圖(圖中誇張地放大了磁頭相對於磁盤的尺寸，因此，也放大了磁道的寬度)。這些磁道用肉眼是根本看不到的，因爲它們僅是盤面上以特殊方式磁化了的一些磁化區，磁盤上的信息便是沿着這樣的軌道存放的。相鄰磁道之間並不是緊挨着的，這是因爲磁化單元相隔太近時磁性會相互產生影響，同時也爲磁頭的讀寫帶來困難。一張1.44MB的3.5英寸軟盤，一面有80個磁道，而硬盤上的磁道密度則遠遠大於此值，通常一面有成千上萬個磁道。
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磁盤上的每個磁道被等分爲若干個弧段，這些弧段便是磁盤的扇區，每個扇區可以存放512個字節的信息，磁盤驅動器在向磁盤讀取和寫入數據時，要以扇區爲單位。1.44MB3.5英寸的軟盤，每個磁道分爲18個扇區。
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硬盤通常由重疊的一組盤片構成，每個盤面都被劃分爲數目相等的磁道，並從外緣的"0"開始編號，從圖2這張放大的硬盤結構圖我們可以看出，具有相同編號的磁道形成一個圓柱，稱之爲磁盤的柱面。磁盤的柱面數與一個盤面上的磁道數是相等的。由於每個盤面都有自己的磁頭，因此，盤面數等於總的磁頭數。所謂硬盤的CHS,即Cylinder（柱面）、Head（磁頭）、Sector（扇區），只要知道了硬盤的CHS的數目，即可確定硬盤的容量，硬盤的容量=柱面數×磁頭數×扇區數×512B。
