正如美國電腦界有馮·諾依曼一樣，在英國電腦的進展中，也有一個有巨大影響力的天才，他就是阿倫·圖靈（Alan Turing）。此人對於電腦技術的發展，有着無可替代的影響。
英國現代計算機的起步的是從納粹德國的“謎”開始的。“謎”（Enigma）是一種密碼電報機，由德國人在一戰和二戰之間研製成功。“謎”能把日常語言變爲代碼，通過無線電或電話線路祕密傳送。它是一個木箱子，配有一臺打字機，箱上有26個閃爍不停的小燈泡，與打字機鍵盤的26個字母相對應。“謎”的設計無懈可擊，有一套極精密的解碼設置，非一般的電報密碼所能比擬。在內行人看來，平白如話，但在旁人，又是無從索解的天書。因此，這臺看似平常的機器，有了“謎”的稱號。這樣，德國的“謎”引起了英國情報部門高度的興趣。常規的解碼方式奈何不了“謎”，怎麼辦？
這時，天才的數學家圖靈出現了。1931年圖靈進入劍橋大學國王學院，開始了他的數學天涯。一到那裏，圖靈開始嶄露頭角，畢業後去美國普林斯頓大學攻讀博士學位，在那裏就發明過一個解碼器（Encipher），二戰爆發後回到劍橋。
在劍橋，圖靈是一個婦孺皆知的怪才，常有出人意表的舉動。他每天騎自行車到離公寓3公里的一個叫佈雷奇萊公園（Bletchley Park）的地方上班，因常患過敏性鼻炎，一遇花粉，鼻涕不止，圖靈就常戴防毒面具騎車上班，招搖過市，成爲劍橋的一大奇觀。
他的自行車鏈條經常在半道上掉落，要是換了別人，早就去車鋪修理了。而圖靈偏不，他在琢磨，發現這鏈條總是踏到一定的圈數時下滑，圖靈在騎車時就特別留心計算，於是能做到在鏈條下滑前一剎那戛然停車！讓旁人歎服不已，以爲是在玩雜耍。後來他居然在踏腳旁裝了一個小巧的機械計數器，到圈數時就停，好換換腦筋想些別的問題。圖靈的腦袋轉得比自行車飛輪還快。
用圖靈的腦袋來破譯德國的“謎”看來不是什麼難事。二戰爆發後，圖靈成爲英國外交部通信部門戰時公務員，主要負責解碼。他果然不負衆望，成功破譯了“謎”。而德國人還矇在鼓裏，還以爲他們的“謎”能一直迷下去，照用不誤，泄露了大量的核心機密，在戰事上屢屢遭挫，戰後，圖靈被授予帝國勳章。至於圖靈如何破譯“謎”的，由於英國政府嚴格的保密法令，一直沒有公之於世。所以圖靈破譯“謎”也成爲一個“謎”。
早在30年代初，圖靈就發表了一篇著名的論文《論數字計算在決斷難題中的應用》，他提出了一種十分簡單但運算能力極強的理想計算裝置，用它來計算所有能想象得到的可計算函數。它由一個控制器和一根假設兩端無界的工作帶組成，工作帶起着存儲器的作用，它被劃分爲大小相同的方格，每一格上可書寫一個給定字母表上的符號。控制器可以在帶上左右移動，控制帶有一個讀寫頭，讀寫頭可以讀出控制器訪問的格子上的符號，也能改寫和抹去這一符號。
這一裝置只是一種理想的計算模型，或者說是一種理想中的計算機。正如飛機的真正成功得力於空氣動力學一樣，圖靈的這一思想奠定了整個現代計算機的理論基礎。這就是電腦史上與“馮·諾依曼機器”齊名的“圖靈機”。
英國現代計算機的起步的是從納粹德國的“謎”開始的。“謎”（Enigma）是一種密碼電報機，由德國人在一戰和二戰之間研製成功。“謎”能把日常語言變爲代碼，通過無線電或電話線路祕密傳送。它是一個木箱子，配有一臺打字機，箱上有26個閃爍不停的小燈泡，與打字機鍵盤的26個字母相對應。“謎”的設計無懈可擊，有一套極精密的解碼設置，非一般的電報密碼所能比擬。在內行人看來，平白如話，但在旁人，又是無從索解的天書。因此，這臺看似平常的機器，有了“謎”的稱號。這樣，德國的“謎”引起了英國情報部門高度的興趣。常規的解碼方式奈何不了“謎”，怎麼辦？
這時，天才的數學家圖靈出現了。1931年圖靈進入劍橋大學國王學院，開始了他的數學天涯。一到那裏，圖靈開始嶄露頭角，畢業後去美國普林斯頓大學攻讀博士學位，在那裏就發明過一個解碼器（Encipher），二戰爆發後回到劍橋。
在劍橋，圖靈是一個婦孺皆知的怪才，常有出人意表的舉動。他每天騎自行車到離公寓3公里的一個叫佈雷奇萊公園（Bletchley Park）的地方上班，因常患過敏性鼻炎，一遇花粉，鼻涕不止，圖靈就常戴防毒面具騎車上班，招搖過市，成爲劍橋的一大奇觀。
他的自行車鏈條經常在半道上掉落，要是換了別人，早就去車鋪修理了。而圖靈偏不，他在琢磨，發現這鏈條總是踏到一定的圈數時下滑，圖靈在騎車時就特別留心計算，於是能做到在鏈條下滑前一剎那戛然停車！讓旁人歎服不已，以爲是在玩雜耍。後來他居然在踏腳旁裝了一個小巧的機械計數器，到圈數時就停，好換換腦筋想些別的問題。圖靈的腦袋轉得比自行車飛輪還快。
用圖靈的腦袋來破譯德國的“謎”看來不是什麼難事。二戰爆發後，圖靈成爲英國外交部通信部門戰時公務員，主要負責解碼。他果然不負衆望，成功破譯了“謎”。而德國人還矇在鼓裏，還以爲他們的“謎”能一直迷下去，照用不誤，泄露了大量的核心機密，在戰事上屢屢遭挫，戰後，圖靈被授予帝國勳章。至於圖靈如何破譯“謎”的，由於英國政府嚴格的保密法令，一直沒有公之於世。所以圖靈破譯“謎”也成爲一個“謎”。
早在30年代初，圖靈就發表了一篇著名的論文《論數字計算在決斷難題中的應用》，他提出了一種十分簡單但運算能力極強的理想計算裝置，用它來計算所有能想象得到的可計算函數。它由一個控制器和一根假設兩端無界的工作帶組成，工作帶起着存儲器的作用，它被劃分爲大小相同的方格，每一格上可書寫一個給定字母表上的符號。控制器可以在帶上左右移動，控制帶有一個讀寫頭，讀寫頭可以讀出控制器訪問的格子上的符號，也能改寫和抹去這一符號。
這一裝置只是一種理想的計算模型，或者說是一種理想中的計算機。正如飛機的真正成功得力於空氣動力學一樣，圖靈的這一思想奠定了整個現代計算機的理論基礎。這就是電腦史上與“馮·諾依曼機器”齊名的“圖靈機”。
