任何程序的運行均離不開一定的硬件環境和軟件環境。 基本硬件環境包括CPU、存儲器、I/O設備（鍵盤、磁盤、打印機、顯示卡等），關於CPU和存儲器，已經作了一些瞭解。
從原理上講，使用IN/OUT指令可以控制任何I/O設備。以打印機爲例，使用IN指令可以讀入打印機的狀態（有/無紙、能否接收新的數據等）、使用OUT指令把數據送給打印機、給打印機發控制命令（移動打印頭、某些打印針擊打）。
一個簡單的I/O設備使用要求，需要一系列IN/OUT等控制指令，可以把一些基本使用要求編寫爲子程序，供調用。
事實上，BIOS中，以中斷處理程序的形式提供了微機中基本I/O設備的控制程序，稱爲"BIOS中斷"，應用程序可以用"INT n"指令調用這些程序。
程序運行的主要軟件環境是操作系統。操作系統爲程序運行提供基本的服務，如，程序的裝入、結束，內存的分配，文件管理等。以DOS操作系統爲例，它也以中斷處理程序的形式提供這些服務，稱爲"DOS中斷"， 應用程序也用"INT n"指令調用這些服務。 MS_DOS的DOS中斷是由IO.SYS、MSDOS.SYS兩個文件提供的中斷處理程序。（PC_DOS：IBMBIO.COM、IBMDOS.COM）。
PC系列機有256種中斷類型，8086CPU使用其中5個（0號除數爲0中斷、1號單步中斷、2號NMI中斷、3號斷點中斷、4號溢出中斷），80286及以上系統中，通過中斷控制器8259使用的硬件中斷爲16個。其餘中斷類型爲BIOS中斷和DOS中斷，它們稱爲"軟件中斷"。
| 類型號 | 中斷處理程序功能 | 類型號 | 中斷處理程序功能 |
|
0
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除數爲0中斷 |
1
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單步中斷 |
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2
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NMI中斷 |
3
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斷點中斷 |
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4
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溢出中斷 |
5
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打印屏幕 |
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6
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保留 |
7
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保留 |
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8
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定時中斷（ 中斷） |
9
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鍵盤中斷（ 中斷） |
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A
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保留（ 中斷） |
B
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串行口COM2（ 中斷） |
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C
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串行口COM1（ 中斷） |
D
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硬盤中斷（ 中斷） |
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E
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軟盤中斷（ 中斷） |
F
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打印機中斷（ 中斷） |
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10
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CRT顯示驅動程序 |
11
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設備檢測 |
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12
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存儲器容量檢測 |
13
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磁盤I/O驅動程序 |
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14
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RS-232 I/O驅動程序 |
15
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磁帶機I/O處理 |
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16
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鍵盤I/O驅動程序 |
17
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打印機驅動程序 |
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18
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ROM BASIC |
19
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系統引導 |
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1A
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BIOS日期、時鐘中斷 |
1B
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BIOS提供的Ctrl_Break處理 |
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1C
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定時器時標（54.9ms） |
1D
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CRT初始化參數表 |
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1E
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磁盤參數 |
1F
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圖形字符集 |
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20
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程序結束 |
21
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DOS系統功能調用 |
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22
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結束地址 |
23
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DOS的Ctrl_Break處理 |
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24
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嚴重錯誤處理 |
25
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磁盤順序讀 |
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26
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磁盤順序寫 |
27
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程序結束且駐留（TSR） |
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28～2E
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爲DOS保留 |
2F
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DOS內部使用 |
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30～3F
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DOS保留 |
40～7F
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未用 |
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80～85
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BASIC保留 |
86～F0
|
BASIC使用 |
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F0～FF
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未用 |
/
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/ |
另外，設備製造商提供的設備控制程序（稱爲驅動程序Driver）可能替換BIOS中斷和DOS中斷。
當前，驅動程序的概念使用非常廣泛，它泛指軟件與硬件或其他軟件的接口程序。
