總結：
這篇文章主要反思了Tomcat的作用。本文主要是自己的一個思考過程，不是嚴謹地介紹和詳細總結Tomcat使用方法的文章。最後嘗試利用tomcat的知識，以URL的形式來訪問文件夾（在瀏覽器的地址欄直接黏貼文件的路徑也可以訪問，但是這裏可以不用實際的路徑進行訪問）。該例子實用意義不大，主要是加深對tomcat的理解。
教材上說,Tomcat是Apache組織的Jakarta項目的一個重要子項目，它是Sun公司推薦的運行Servlet和JSP的容器。也就是說它是一個容器，但隨處也可見“Tomcat服務器”的說法。
事實上，Tomcat即是容器也是服務器。不過本文主要涉及Tomcat發揮容器功能的部分。Tomcat是用Java語言編寫的，需要運行在Java虛擬機上，所以一般需要先安裝JDK，以提供運行環境。
上面說過Tomcat是一個容器，但爲什麼開發出來的應用需要裝進Tomcat這個容器呢。忽略各個文件之間的跳轉，web應用本質只是一個裝有很多資源(java/html/jsp/js/css等各種格式文件)的文件夾。假如我們有一個web應用projectA，我們在某臺計算機A把這些文件寫好後，就希望其他設備能夠通過一些方式來訪問我們的資源。一種方法是通過在瀏覽器地址欄輸入URL來實現資源的訪問。
那麼從我們在計算機A上寫好某個文件夾到文件夾能夠被其他計算機所訪問，需要什麼呢。首先需要我們的互聯網。計算機B先通過互聯網找到計算機A。
而這樣做的前提是你這個電腦必須在互聯網這個網絡裏面，這樣別人才能訪問到你。也就是說一臺電腦必須要有IP地址才能稱爲服務器。但這樣也只是找到了IP地址而已，我們還需要找到對應的主機（注：一般主機是指一臺電腦，但在tomcat中，虛擬主機指的是計算機中的某個文件夾）。但就算找到了計算機A，我們怎麼知道要去哪裏尋找web應用projectA呢。Tomcat容器就是來解決這個問題的。在我看來，Tomcat的一個重要的功能就在於“映射”（通過配置文件實現）。
虛擬主機名的配置
首先確定一個虛擬的主機名。Tomcat默認使用localhost作爲虛擬主機名，並映射到webapps文件夾。在Tomcat安裝目錄下的server.xml文件夾的內容如下所示：
<Host appBase= "webapps" autoDeploy="true" name="localhost" unpackWARs="True">
如果也想要同時能夠訪問計算機A中的不同路徑下的文件，這時候就可以添加一個<Host>元素，把這個新的路徑添加進去，然後給它起一個虛擬的主機名字（關於虛擬主機名和路徑的配置，因爲是根據虛擬目錄來指定要訪問的路徑，如果虛擬目錄的路徑是絕對路徑，那麼這裏的路徑沒有意義，但是如果採用相對路徑的方式，那麼這裏的路徑就有意義。而虛擬的主機名除了在這裏進行設置外，還需要在hosts中進行設置，並且需要在catalina文件夾下新建一個同名的文件夾，虛擬目錄可以在這裏進行配置，這些內容會在下面具體展開）。
<Engine name="Catalina" defaultHost = "localhost">
...
<Host name= "newhost" appBase="d:\newhost">
...
</Host>
</Engine>
（注：還需要到Windows系統中hosts進行註冊，這樣ip地址才能映射到這個虛擬主機）
虛擬目錄的配置
然後就是配置虛擬目錄。例如想在url爲localhost/chapter01時跳轉到特定的目錄下。就需要在<Tomcat安裝目錄>\conf\Catalina\localhost目錄下新建一個chapter01.xml（命名任意）。輸入：
<Context path="/chapter01" docBase="d:\chapter01">
也就是說，從表面上來看，url中的localhost/chapter01貌似是指向localhost下面的chapter01文件夾，但其實上並非如此，這兩者仍然要分開進行指定。並且不一定存在父子文件夾的關係。除此以外，還可以指定默認頁面（例如指定welcome.html）。打開<Tomcat根目錄>\conf目錄下的web.xml文件。這時候需要在chapter01目錄中創建WEB-INF目錄，並在該目錄下創建一個web.xml文件。配置方法如下：
<?xml version="1.0" encoding="ISO-8859-1"?>
<web-app ...>
<welcome-file-list>
<welcome-file>welcome.html</welcome-file>
</welcome-file-list>
</web-app>
（也可以在<Tomcat安裝目錄>/conf目錄下的server.xml文件進行配置，但是需要進行重啓後才生效）
而tomcat的管理平臺又起到什麼作用呢。它列出了所有的web應用及其狀態。並且提供每個web的啓動、停止和卸載的功能。這意味着它可以選擇電腦中哪部分資源有效，哪部分資源無效。那麼這樣來看的話，其實tomcat就像酒店前臺，給你門卡讓你去找到對應的房間(web資源)，並且決定哪些房間不能進，哪些可以進去。
然後執行了startup.bat啓動Tomcat。啓動後其實就是把這些映射激活了。關閉後就相當於酒店前臺走了，來訪者(URL請求)不知如何是好。網上有人說啓動了tomcat後，CATALINA_PATH & CATALINA_BASE will refer to the resource location.也就是說知道去哪裏找我們的資源了。如果仔細看上面虛擬主機的配置內容，就會發現<Host>元素是放在<Engine>元素裏面的。而Engine的name就是Catalina。一旦啓動tomcat，就表明我們的配置能夠生效。文件夾projectA就不是簡單的一個文件夾了，而是變成了一個可以通過URL訪問得到的一個文件夾。按照這種思路的話，我們其實可以自己定義一些路徑（下文給出一個例子）。
所以tomcat像是一個橋樑，外界訪問服務器（某臺計算機）資源的時候，tomcat能夠找到對應的文件夾。所以當我們訪問localhost://index.html，他就知道去這臺電腦的哪個位置尋找資源index.html。當然，tomcat也有它力所難及的地方，例如編寫有組織的web應用就不是它的強項了。這也是我們後面要不停地用Eclipse等進行整合開發的原因。
一個簡單的案例（用URL請求訪問本地文件夾中的視頻）
假如我有視頻放在文件夾（E:\jpvideo）中，其中有一個文件名爲1.mp4，如果我想通過URL（例如：video/jpvideo/1.mp4）來訪問電腦上的這個文件夾的資源。那麼要怎麼做呢。方法如下：
a、首先來到tomcat安裝目錄下，找到server.xml。添加一個名爲“video”的虛擬主機。
<Host appBase="e:\" name="video">
</Host>
b、然後更改了hosts文件：（添加如下代碼）
127.0.0.1 video
c、配置虛擬目錄，方法是在<Tomcat安裝目錄>\conf\Catalina下面新建一個video文件夾，在video文件夾下面新建一個xml文件（名字任意），輸入如下內容。
<Context path = "/jpvideo" docBase="E:\jpvideo"/>
- 注：由於此處使用的是絕對路徑，所以Host的appBase路徑的設置對實驗結果沒有影響
d、最後通過cmd輸入startup.bat來啓動tomcat，激活這些配置。
e、（驗證）在地址欄中輸入video/jpvideo/1.mp4，結果如下，可以直接打開視頻並播放。
