Thirty-seven Reasons I Love Ruby
我愛 Ruby 的三十七個理由
by Hal Fulton
這裏我就不累述 Ruby 語言的歷史了。如果您還不瞭解 Ruby，官方網站 www.ruby-lang.org 是最好的去處，新聞組是 comp.lang.ruby 。而對於已經瞭解 Ruby 的各位，我在此給出我愛上這門（相對比較）新的語言的理由。如果您還沒有訪問過 我的Ruby主頁 ，不妨去看看。
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Ruby 是面嚮對象語言。 這意味着什麼呢？的確，關於“什麼是 OOP”，每十位程序員當中恐怕就有十二種看法。這個問題我留待您自己判斷。而就特徵而言，Ruby 提供了機制，將數據和方法封裝到對象裏，實現了一個類到另一個類的繼承機制，還提供對象多態機制。與某些語言（C++、Perl 5 等等）不同的是，Ruby 從一開始的時候就是以面向對象爲目標來設計的。
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Ruby 是“純正”的 OOP 語言。 我說重複了麼？我可不這麼認爲。說“純正”，這就意味着，所有的一切——包括字符串或整型之類的基本數據類型——都是以對象的形態來表達的。在 Ruby 中用不着 Java 裏面提供的那種 wrapper class（包裹類）（譯註：wrapper class 用來將基本類型包裝成對象類型）。而且，甚至連常量都被當作對象來對待，因此方法可以由——比如數字常量——來喚起。
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Ruby 是動態語言。 對於只熟悉諸如 C++、Java 等靜態語言的人而言，這就是個新概念。所謂動態意味着，可以在運行期動態地追加或者重新定義方法和變量。這種動態機制免除了對 C 語言中條件編譯（
#ifdef）這類功能的需要，並且使構建複雜的 reflection（內省機制）API 成爲可能。複雜的 reflection 機制又進而使得程序可以變得更爲“自知（self-aware）”——從而爲如下諸多功能開啓了方便之門：運行期類型信息、丟失方法的偵測、能夠偵測新追加的方法的鉤子技術，等等。從這個方面來看，Ruby 與 Lisp 和 Smalltalk 有些許親緣關係。 -
Ruby 是解釋型語言。 這是個複雜問題，值得多說幾句。有人可以爭論說，從性能方面來考量，語言採用解釋型機制弊大於利。對於這種想法，我用下面的斟酌予以迴應：1. 首先最爲顯著的是，快速開發週期（rapid development cycle）頗有效益可得，Ruby 的解釋型語言本質助長這種效益。2. 太慢到底是多慢呢？說慢之前請先做一些性能測試。3. 儘管會有人因此而批評我，但我還是要這麼說：處理器每年都在持續提速。4. 如果您着實需要速度，您可以用 C 語言撰寫需要速度的那部分代碼。5. 最後，從某種意義上說，有一種值得商榷的觀點：鑑於沒有哪種語言是從骨子裏就被解釋，因此並不能說不可能撰寫出 Ruby 編譯器。
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Ruby 能夠處理正則表達式。 多年以來，正則表達式一直被認爲是屬於 UNIX 領域的雕蟲小技，涉及諸如 grep 和 sed 之類的陽春工具，或是在 vi 裏面做一些討巧的“查找-替換”操作。Perl 語言幫助人們改變了這種看法，而現在 Ruby 也對此有所幫助。越來越多的人認識到這種超高級的字符串和文本操縱技巧中所蘊含的無比威力。對此持懷疑態度者，應該去讀一讀 Jeffrey Friedl 的書 Mastering Regular Expressions 。非懷疑論者也應該讀。
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Ruby 是支持多種平臺的語言。 Ruby 可以運行在 Linux 及其他 UNIX 變體、各種版本 Windows 平臺、BeOS，甚至 MS-DOS 上。如果我沒記錯的話，還有 Amiga 版本的。
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Ruby 借鑑了前輩語言。 這是好事兒嗎？在文學領域之外，是的，這是好事兒。牛頓說，“若我看得比別人遠，乃是因爲我站在了巨人的肩上”。Ruby 確實是站在了巨人的肩上。Ruby 引借了來自 Smalltalk, CLU, Lisp, C, C++, Perl, Kornshell，以及其他語言的特性。我看到其中的原則是：1. 不要重新發明輪子；2. 不要修補沒有問題的部分；3. 特別重要的是，充分利用人們現有的知識。您掌握 UNIX 裏面的文件和管道（pipes）嗎？沒問題，您可以在 Ruby 中運用到那些知識。您花了兩年時間研習 printf 的各種格式符號？別擔心，您在 Ruby 裏面還可以使用 printf。您瞭解 Perl 的 regex handling 技術？好的，那麼您幾乎也就立刻學會了 Ruby 的 regex handling 技術。
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Ruby 具創新性。 這一條與第7條有些矛盾吧？唔……是有一點；每個硬幣都有兩面嘛。Ruby 有一些特徵極具創新性，比如非常有用的 mix-in 概念。或許這些創新型特徵將來會被新的語言借鑑。（注：一位讀者向我指出，LISP 至少早在 1979 年就有 mix-in 了。這一點我倒是完全沒有注意到；我當另尋一個更好的例證，保證其真確性。）
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Ruby 是特高級語言（Very High-Level Language，VHLL）。 這個問題有待商榷，因爲術語 VHLL 還未被廣泛使用，而其含義更是比 OOP 的含義更具爭議性。我說“特高級”指的是，Ruby 可以通過相對較少的指令掌控複雜的數據結構並對其進行復雜的操作，符合了被一些人稱爲“最少投入”的原則（Principle of Least Effort）。
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Ruby 有智能垃圾收集器。 諸如 malloc 和 free 之類的函數現在只是已然過去的昨夜噩夢。您連析構函數都不需要調用。僅此足矣。
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Ruby 是腳本語言。 不要以爲 Ruby 是腳本語言所以就不強大。Ruby 可不是玩具。Ruby 是全功能的程序設計語言，只不過 Ruby 讓傳統的腳本操作變得更容易撰寫，比如運行外部程序、檢查系統資源、使用 pipe（管道）、截獲輸出等等。
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Ruby 用處多樣。 Ruby 可以完成好 Kornshell 能夠完成好的事情，也可以完成好 C 語言能夠完成好的事情。想快速寫一個十行的 hack 程序來完成一次性的任務，或者爲遺留代碼寫個 wrapper 嗎？用 Ruby 沒問題。想寫一個 Web 服務器、CGI，或者棋類遊戲嗎？用 Ruby 也沒問題。
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Ruby 對線程予以支持。 您可以使用簡單的 API 撰寫多線程應用程序。是的，即使是在 MS-DOS 上撰寫也可以。
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Ruby 是開源的。 想看 Ruby 的源代碼了？想提供一個補丁建議了？只管去吧！想與智慧雲集、樂於助人、包括語言設計者在內的用戶社區進行聯絡嗎？可以的！
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Ruby 具有直觀性（直覺性）。 學習曲線平滑不陡。一旦入了門，您是否就開始“猜測” Ruby 的使用方式了呢？您的猜測通常是正確的（譯註：因爲 Ruby 很直觀，符合了人們慣常期待的方式）。Ruby 致力於符合“最少詫異或驚訝”之原則（Principle of Least Astonishment (or Surprise)）.
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Ruby 具有異常（exception）機制。 同 Java 和 C++ 一樣，Ruby 能處理異常。這意味着少與返回代碼糾纏，更少的嵌套 if 語句，更少的意大利麪式邏輯（spaghetti logic，貶義，指的是複雜混亂的代碼設計，比如大量使用GOTO語句等等），更好的錯誤處理機能。
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Ruby 有高級的 Array class 。 數組是動態的；您不必像在 Pascal 等語言當中那樣在編譯期聲明數組大小。您不必像在 C/C++/Java 當中那樣爲數組分配內存空間。Ruby 的數組是對象，因此您不必時刻警惕其長度；原則上，您不可能像在 C 語言當中那樣“越出數組的長度大限”。想以索引、元素，或者反向處理數組嗎？想打印整個數組嗎？Ruby 爲所有這些事情提供了對應的方法。想把數組當作集合（set）、堆棧（stack），或隊列（queue）來對待嗎？Ruby 也爲此提供了對應的方法。想把數組當作查找表（lookup table）來使用嗎？這是個問題問得巧——您不必這樣用，因爲 Ruby 提供了哈希表專門處理這個問題。
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Ruby 是可擴展的。 您可以用 Ruby 或者 C 語言編寫外部程序庫。另外，您還可以隨心所欲地就地修改現存的類和對象。
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Ruby 鼓勵 literate programming（字面編程方式）。 您可以將註釋嵌入到代碼中，Ruby 的文檔工具可以從中抽取和操縱這些註釋。（Literate programming 的鐵桿兒支持者或許會認爲這是很基礎的東西吧。）
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Ruby 以創新的方式使用分隔符和大小寫。 返回 Boolean（儘管 Ruby 不這樣稱呼它）的方法通常都以問號結尾，而且，修改數據的方法的名稱帶有驚歎號。一切都簡單、明瞭、直觀。包括 class 名稱在內的所有常量都以大寫字母開頭。所有對象的 attributes 都以 @ 標記開頭。這種方案既有老式的“匈牙利表示法（Hungarian notation）”的務實性，又避免了齷齪刺眼的表現形式。
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Ruby 的保留字不保留。 使用被稱爲“保留字（reserved word）”的標識符是完全沒有問題的，只要保證別讓語法分析器遇到歧義的情況就行。這可真是暢快。
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Ruby 支持迭代器（iterator）。 Ruby 的迭代器使得“傳遞代碼區塊到對象中”這種操作可以經由這樣的方式來完成，即對於數組、列表（list）、樹（tree）等諸多結構中的每一個元素都能夠調用指定的代碼區塊。這是個值得深入探究，威力強大的技巧。
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Ruby 具有安全性特性。Ruby 借用了 Perl 的“點綴（tainting）”概念，通過 $SAFE 變量實現了多種控制級別（揪心級別？）。此特性對於“爲了攻破 web 服務器而被利用”的 CGI 程序而言，特別有好處。
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Ruby 沒有指針。 類似 Java，並向 C++ 惡狠狠地點了點頭，Ruby 中沒有“指針（pointer）”概念；不存在間接性，沒有指針運算，沒有語法和調試指針所帶來的頭疼困擾。當然，這意味着真正底層的系統編程變得困難了一些，比如訪問某設備的控制狀態寄存器；但這些系統級事務總是可以利用 C 程序庫來完成。（正如 C 程序員會在必要時使用匯編一樣，Ruby 程序員會在必要時使用 C 語言！）
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Ruby 關注細節。 Ruby 提供豐富的同義詞和別名。不記得對數組或字符串是用 size 還是 length 嗎？兩個都可以用。對於範圍（range），是用 begin 和 end ，還是 first 和 last？由您自選。您心裏拼寫 indices ，而您的手卻拼出 indexes 嗎？兩個都可以用。
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Ruby 具有靈活的語法特性。 在方法調用中可以忽略括號，參數之間可以忽略逗號。Perl 風格的引號允許我們定義數組或字符串時不必勞煩去敲那些引號和逗號（譯註：Ruby 中 a = [ 'ant', 'bee', 'cat' ] 可以簡寫爲 a = %w{ ant bee cat }）。return 關鍵字也可以忽略。
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Ruby 有豐富的程序庫可供使用。 Ruby 的程序庫提供了對線程、套接字（socket）、有限的對象永續機制、CGI、服務器端可執行機制、DB 文件等許多功能的支持。Ruby 還對 Tk 有所支持，今後會有更多的支持。
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Ruby 有調試器（debugger）。 在完美世界裏我們大約不需要調試器。可惜這並不是完美的世界。
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Ruby 可通過交互的方式來使用。 Ruby 設計爲可以將其當作一種類似 Kornshell 的 shell 來使用。（這是本文中最令人質疑的觀點，而且我也不得不承認，Ruby 並不是真正非常優秀的 shell。但我還是堅持認爲，基於 Ruby 的 shell 是個不錯的東西。）
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Ruby 是精煉的語言。 Ruby 中沒有非必要的關鍵字，比如 Pascal 的 begin，if 之後的 then，while 之後的 do。不需要事先聲明變量，因爲變量無類型。不需要爲方法指定返回類型。不需要 return 關鍵字；方法會返回最後被求值的表達式之結果。另外一方面……Ruby 不像 C 或 Perl 那麼晦澀。
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Ruby 是面向表達的語言（expression-oriented）。 您可以像說話一樣很容易寫出 x = if a<0 then b else c end 這樣的句子。
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Ruby 語言中繫結了 syntax sugar（語法糖）。 （轉述 Mary Poppins 的話說就是：一勺語法糖可以壓一壓語義的藥味。"A spoonful of syntax sugar helps the semantic medicine go down."）只要您想，您就可以用 for a in x 來迭代遍歷數組 x，可以用 a += b 來代替 a = a + b。大多數操作符其實只是簡化的方法表示、更加直覺的名稱以及更加方便使用的語法形式。
譯註：Mary Poppins 指的是美國1964年拍攝的經典電影《歡樂滿人間（Mary Poppins）》。
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Ruby 支持操作符重載（overloading）。 如果我沒記錯的話，操作符重載源起自很久以前的 SNOBOL，但卻是由較近的 C++ 振興。這個機制可能會被濫用或誤用，但有總比沒有好。另外，Ruby 會自動定義操作符的賦值（assignment）版本，比如說，您定義了操作符 + ，那麼您就會自動得到操作符 +=。
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Ruby 具有無限精度的整數算法 誰還關心 short、int、long 呢？ 使用 Bignum 就行了。承認吧，您總還是想看看365的階乘是多少。現在您可以看了。
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Ruby 具有冪運算操作符。 在過去年代，我們在 BASIC 和 FORTRAN 裏使用過冪運算操作符。但是後來我們學會了 Pascal 和 C 語言，知道了這個操作符邪惡的一面。（我們被告知，我們甚至都不曾知道求值是如何完成的——是使用了對數還是迭代？效率有多高?）可是我們真的關心這些麼？如果是，我們可以編寫自己的版本。如果不是，Ruby 還提供了您珍愛的老好用的 ** operator 供您使用。享用它吧！
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Ruby 具有強大的字符串處理能力。 如果您想對字符串進行搜索、替換、修改、格式化、截斷（trim）、分隔（delimit）、追加（interpose），或者字元化（tokenize）等操作，您可以使用 Ruby 內建的方法。如過內建方法不能滿足要求，您可以利用內建方法來建構自己所需。
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Ruby 幾乎沒有違反自身規則的例外情況。 Ruby 的語法和語義比大多數語言更具自我完備性（self-consistent）。每種語言都有犄角旮旯，每種規則都有例外情況；但 Ruby 的旮旯和例外可能比您想象的要少。
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