探索Javascript中Null和Undefined的區別

本文轉載自 阮一峯的網絡日誌

        大多數計算機語言，有且僅有一個表示"無"的值，比如，C語言的NULL，Java語言的null，Python語言的None，Ruby語言的nil。
        有點奇怪的是，JavaScript語言居然有兩個表示"無"的值：undefined和null。這是爲什麼？

一、相似性

        在JavaScript中，將一個變量賦值爲undefined或null，老實說，幾乎沒區別。下面代碼中，a變量分別被賦值爲undefined和null，這兩種寫法幾乎等價。

var a = undefined;

var a = null;

        undefined和null在if語句中，都會被自動轉爲false，相等運算符甚至直接報告兩者相等。

if (!undefined) 
    console.log('undefined is false');
// undefined is false

if (!null) 
    console.log('null is false');
// null is false

undefined == null
// true

        上面代碼說明，兩者的行爲是何等相似！
        既然undefined和null的含義與用法都差不多，爲什麼要同時設置兩個這樣的值，這不是無端增加JavaScript的複雜度，令初學者困擾嗎？Google公司開發的JavaScript語言的替代品Dart語言，就明確規定只有null，沒有undefined！

二、歷史原因

        最近，我在讀新書《Speaking JavaScript》時，意外發現了這個問題的答案！原來，這與JavaScript的歷史有關。1995年JavaScript誕生時，最初像Java一樣，只設置了null作爲表示"無"的值。
根據C語言的傳統，null被設計成可以自動轉爲0。

Number(null)
// 0

5 + null
// 5

        但是，JavaScript的設計者Brendan Eich，覺得這樣做還不夠，有兩個原因。

        首先，null像在Java裏一樣，被當成一個對象。但是，JavaScript的數據類型分成原始類型（primitive）和合成類型（complex）兩大類，Brendan Eich覺得表示"無"的值最好不是對象。

        其次，JavaScript的最初版本沒有包括錯誤處理機制，發生數據類型不匹配時，往往是自動轉換類型或者默默地失敗。Brendan Eich覺得，如果null自動轉爲0，很不容易發現錯誤。因此，Brendan Eich又設計了一個undefined。

三、最初設計

        JavaScript的最初版本是這樣區分的：null是一個表示"無"的對象，轉爲數值時爲0；undefined是一個表示"無"的原始值，轉爲數值時爲NaN。

Number(undefined)
// NaN

5 + undefined
// NaN

四、目前的用法

        但是，上面這樣的區分，在實踐中很快就被證明不可行。目前，null和undefined基本是同義的，只有一些細微的差別。null表示"沒有對象"，即該處不應該有值。典型用法是：
（1） 作爲函數的參數，表示該函數的參數不是對象。

（2） 作爲對象原型鏈的終點。

Object.getPrototypeOf(Object.prototype)
// null

        undefined表示"缺少值"，就是此處應該有一個值，但是還沒有定義。典型用法是：

（1）變量被聲明瞭，但沒有賦值時，就等於undefined。
（2）調用函數時，應該提供的參數沒有提供，該參數等於undefined。
（3）對象沒有賦值的屬性，該屬性的值爲undefined。

（4）函數沒有返回值時，默認返回undefined。

var i;
i // undefined

function f(x){console.log(x)}
f() // undefined

var  o = new Object();
o.p // undefined

var x = f();
x // undefined