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What is ClassLoader?
When to load the class?
ClassLoader Tree & Delegation Model
Unloading? Reloading?
What is ClassLoader?
與普通程序不同的是，Java程序（class文件）並不是本地的可執行程序。當運行Java程序時，首先運行JVM（Java虛擬機），然後再把Java class加載到JVM裏頭運行，負責加載Java class的這部分就叫做Class Loader。
JVM本身包含了一個ClassLoader稱爲Bootstrap ClassLoader，和JVM一樣，BootstrapClassLoader是用本地代碼實現的，它負責加載核心JavaClass（即所有java.*開頭的類）。另外JVM還會提供兩個ClassLoader，它們都是用Java語言編寫的，由BootstrapClassLoader加載；其中Extension ClassLoader負責加載擴展的Javaclass（例如所有javax.*開頭的類和存放在JRE的ext目錄下的類），ApplicationClassLoader負責加載應用程序自身的類。
當運行一個程序的時候，JVM啓動，運行bootstrapclassloader，該ClassLoader加載java核心API（ExtClassLoader和AppClassLoader也在此時被加載），然後調用ExtClassLoader加載擴展API，最後AppClassLoader加載CLASSPATH目錄下定義的Class，這就是一個程序最基本的加載流程。
When to load the class?
什麼時候JVM會使用ClassLoader加載一個類呢？當你使用java去執行一個類，JVM使用ApplicationClassLoader加載這個類；然後如果類A引用了類B，不管是直接引用還是用Class.forName()引用，JVM就會找到加載類A的ClassLoader，並用這個ClassLoader來加載類B。JVM按照運行時的有效執行語句，來決定是否需要裝載新類，從而裝載儘可能少的類，這一點和編譯類是不相同的。
Why use your own ClassLoader?
似乎JVM自身的ClassLoader已經足夠了，爲什麼我們還需要創建自己的ClassLoader呢？
因爲JVM自帶的ClassLoader只是懂得從本地文件系統加載標準的java class文件，如果編寫你自己的ClassLoader，你可以做到：
1）在執行非置信代碼之前，自動驗證數字簽名
2）動態地創建符合用戶特定需要的定製化構建類
3）從特定的場所取得java class，例如數據庫中
事實上當使用Applet的時候，就用到了特定的ClassLoader，因爲這時需要從網絡上加載java class，並且要檢查相關的安全信息。
目前的應用服務器大都使用了ClassLoader技術，即使你不需要創建自己的ClassLoader，瞭解其原理也有助於更好地部署自己的應用。
ClassLoader Tree & Delegation Model
當你決定創建你自己的ClassLoader時，需要繼承java.lang.ClassLoader或者它的子類。在實例化每個ClassLoader對象時，需要指定一個父對象；如果沒有指定的話，系統自動指定ClassLoader.getSystemClassLoader()爲父對象。
所以當創建自己的Class Loader時，只需要重載findClass()這個方法。
Unloading? Reloading?
當一個javaclass被加載到JVM之後，它有沒有可能被卸載呢？我們知道Win32有FreeLibrary()函數，Posix有dlclose()函數可以被調用來卸載指定的動態連接庫，但是Java並沒有提供一個UnloadClass()的方法來卸載指定的類。
在Java中，java class的卸載僅僅是一種對系統的優化，有助於減少應用對內存的佔用。既然是一種優化方法，那麼就完全是JVM自行決定如何實現，對Java開發人員來說是完全透明的。
在什麼時候一個java class/interface會被卸載呢？Sun公司的原話是這麼說的："class or interfacemay be unloaded if and only if its class loader is unreachable. Classesloaded by the bootstrap loader may not be unloaded."
事實上我們關心的不是如何卸載類的，我們關心的是如何更新已經被加載了的類從而更新應用的功能.JSP則是一個非常典型的例子，如果一個JSP文件被更改了，應用服務器則需要把更改後的JSP重新編譯，然後加載新生成的類來響應後繼的請求。
其實一個已經加載的類是無法被更新的，如果你試圖用同一個ClassLoader再次加載同一個類，就會得到異常（java.lang.LinkageError: duplicate classdefinition），我們只能夠重新創建一個新的ClassLoader實例來再次加載新類。至於原來已經加載的類，開發人員不必去管它，因爲它可能還有實例正在被使用，只要相關的實例都被內存回收了，那麼JVM就會在適當的時候把不會再使用的類卸載。
使用線程上下文類加載器, 可以在執行線程中, 拋棄雙親委派加載鏈模式, 使用線程上下文裏的類加載器加載類.
典型的例子有, 通過線程上下文來加載第三方庫jndi實現, 而不依賴於雙親委派.
大部分java app服務器(jboss, tomcat..)也是採用contextClassLoader來處理web服務。
當然, 好東西都有利弊. 使用線程上下文加載類, 也要注意, 保證多根需要通信的線程間的類加載器應該是同一個, 防止因爲不同的類加載器, 導致類型轉換異常(ClassCastException).
