Windows 7作爲新一代的操作系統，自從CES 2007上有蓋茨對外正式公佈後，直到10月份，纔有一些真正值得關注的重量級消息出現：Windows 7將有一個非常精簡的內核（代號爲MinWin），大約只需25MB空間。
微軟高級工程師Eric Traut稱，作爲微軟Vista之後的下一代操作系統Windows 7的一部分，微軟首先將進行一個名爲“MinWin”的項目開發，意在打造最精簡、最高效的Windows內核，並用於下一代操作系統中。Traut稱，“未來的MinWin在硬盤上所佔的空間只有25MB，運行時只佔不到40MB的RAM，而Vista在硬盤上足足需要4GB容量。儘管如此，MinWin與我們的要求相比，仍然顯得有點大。”
到2007年底爲止，公衆能夠瞭解到的消息有：
1. “Windows 7”只是目前的產品代號，正式名稱尚未確定，有人猜測微軟會以發佈年份來命名，根據微軟3年研發期限的說法，正式名稱可能會是：Windows 2010；
2. 微軟會爲不是專爲Windows 7或.NET開發的程序提供一個虛擬機供其運行，雖然該消息是從微軟內部傳出，但誰也不能保證最終能夠出現在正式產品中；
3. Windows 7將基於一個名爲MinWin的“微內核”；
4. 下一代Windows的界面將全面革新，也許整個UI是高度可自定義的，這樣UI對Explorer的依賴性將大大減小。
日曆翻到2008年1月，多方消息證實，微軟已經向核心合作伙伴發放了Windows 7早期測試版，即Milestone 1，其版本號具體爲 6.1.6519.1，雖然參與改版測試的用戶需要遵守不泄密協議（NDA），但還是有人透露了相關情況：
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1. GUI方面和Windows Vista非常像，啓動後佔用480M內存，系統反應相當迅速；
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三個月後，微軟在M1的基礎上進行了更新，第二版M1版本號爲：6.1.6574.1，自然該版本也逃不過被泄露的命運，很快出現在BT下載站上。主要更新爲資源管理器和健康中心（Windows Health Center）修改。
到了9月份，有消息說Windows 7已經悄悄更新到M3（Build 6780），據接觸到的用戶反映，這一版本功能逐漸豐富，部分應用程序的界面已經升級爲Windows 7正式版將所採用的Ribbon主題，並且相當穩定。
這也是微軟Windows第一次沿用開發代號作爲最終商品名。隨後邁克·納什分析到：
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微軟發佈的前3個Windows分別爲Windows 1.0,Windows 2.0，Windows 3.0，之後的就稍顯複雜了，3.0版之後是Windows NT開發代號爲Windows 3.1，而Windows 95開發代號爲4.0，Windows 98，98SE 和 Windows Millennium 開發代號4.0.1998，4.10.2222，和4.90.3000，所以可以把9x系列歸結爲4.0版。Windows 2000開發代號爲5.0，xp爲5.1，之後vista爲6.0，所以windows 7就成了微軟Windows家族的第七個產品，但是它的開發代號爲6.1而不是7。
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就在 PDC 2008 開始前20天，網上已經傳出Windows 7 Pre-Beta 6801的相關截圖，顯然又是某些高人泄漏出來的。
等到了PDC 2008召開的時候，微軟向大衆公佈的Windows 7正是這一版本。不過現場展示的已經是更高版本Build 6933，6933版最重要變化就是出現了現在稱之爲“超級任務欄”的全新任務欄模式。
Windows 7會內置一個稱爲“PC Safeguard”的功能，其作用類似“影子系統”，可以將磁盤鎖定爲只讀狀態，需要寫入內容都集中保存到外接存貯器裏，充分保護系統不受惡意侵害。
Windows 7的顯示屬性中新增加了一個功能，可以定時更換桌面壁紙(10秒到1天)，使桌面看起來就像幻燈片。
12月4日，微軟在WinHEC China 2008再度展示版本號爲6956的Windows 7，這版的激活畫面、任務欄、Media Center等地方都有改進。
原本微軟計劃在2008年12月中公佈第一個Windows 7 公開Beta版，但可惜微軟還是決定向後推遲一段時間，不過根據消息靈通人士反映，在12月20號的時候，Windows 7 Beta Build 6.1.7000.0.081212-1400已經分發給了部分測試者。沒過多久，09年1月7號，微軟展開範圍更廣的Beta測試，獲邀的MSDN及TechNet用戶都可下載。2天之後，Windows 7 Beta測試版正式向全球公開發布，微軟在自己的官方站點上提供250萬個下載，但是他們很快發現用戶熱情空前高漲，250萬個名額根本不夠，乾脆取消了次數限制，並且多次延長下載時限，最終到2月10日才停止Windows 7 Beta的官方下載。
在提供下載的同時，用戶可以通過Windows Live ID申請到Windows 7 Beta的免費授權序列號，即使關閉下載後仍然可以申請到。
根據微軟內部計劃，Windows 7 僅有一個Beta版和一個RC版，也就是說Windows 7正式版已近在眼前了。一些國外媒體的報道也證實了這一點：
| 微軟Windows工程主管史蒂文·辛諾夫斯基（Steven Sinofsky）證實，Windows 7將不設Beta 2版本，而是直接進入RC階段。辛諾夫斯基稱，微軟仍堅持此前計劃，即Windows 7只有一個Beta版本，然後直接發佈RC。RC版本發佈後，如果沒有太大Bug，那麼將直接進入RTM版本。如果存在重大漏洞，通常會再發佈一個RC版。 |
Windows 7 Beta官方下載尚未結束，微軟於2月初又拋出一個重要消息：Windows 7版本劃分上和Vista一樣有六個。
| 這6大版本分別爲：Windows 7初級版(Starter)、 Windows 7家庭基礎版(Home Basic) 、Windows 7家庭高級版(Home Premium) 、Windows 7專業版(Professional)、 Windows 7企業版(Enterprise)和Windows 7旗艦版( Ultimate)。 |
Windows 7 Beta 7000的成功顯然給微軟極大的動力，Beta 7000停止公開下載的當口，網上已經出現了7032版相關截圖，稍早些的7022版已經能從BT網站上下載到。之後 7041，7057，7061等版本陸續出現，截止到本文完成時，7068已經是可以下載到的最新版本。
