Windows 7作为新一代的操作系统，自从CES 2007上有盖茨对外正式公布后，直到10月份，才有一些真正值得关注的重量级消息出现：Windows 7将有一个非常精简的内核（代号为MinWin），大约只需25MB空间。
微软高级工程师Eric Traut称，作为微软Vista之后的下一代操作系统Windows 7的一部分，微软首先将进行一个名为“MinWin”的项目开发，意在打造最精简、最高效的Windows内核，并用于下一代操作系统中。Traut称，“未来的MinWin在硬盘上所占的空间只有25MB，运行时只占不到40MB的RAM，而Vista在硬盘上足足需要4GB容量。尽管如此，MinWin与我们的要求相比，仍然显得有点大。”
到2007年底为止，公众能够了解到的消息有：
1. “Windows 7”只是目前的产品代号，正式名称尚未确定，有人猜测微软会以发布年份来命名，根据微软3年研发期限的说法，正式名称可能会是：Windows 2010；
2. 微软会为不是专为Windows 7或.NET开发的程序提供一个虚拟机供其运行，虽然该消息是从微软内部传出，但谁也不能保证最终能够出现在正式产品中；
3. Windows 7将基于一个名为MinWin的“微内核”；
4. 下一代Windows的界面将全面革新，也许整个UI是高度可自定义的，这样UI对Explorer的依赖性将大大减小。
日历翻到2008年1月，多方消息证实，微软已经向核心合作伙伴发放了Windows 7早期测试版，即Milestone 1，其版本号具体为 6.1.6519.1，虽然参与改版测试的用户需要遵守不泄密协议（NDA），但还是有人透露了相关情况：
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1. GUI方面和Windows Vista非常像，启动后占用480M内存，系统反应相当迅速；
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三个月后，微软在M1的基础上进行了更新，第二版M1版本号为：6.1.6574.1，自然该版本也逃不过被泄露的命运，很快出现在BT下载站上。主要更新为资源管理器和健康中心（Windows Health Center）修改。
到了9月份，有消息说Windows 7已经悄悄更新到M3（Build 6780），据接触到的用户反映，这一版本功能逐渐丰富，部分应用程序的界面已经升级为Windows 7正式版将所采用的Ribbon主题，并且相当稳定。
这也是微软Windows第一次沿用开发代号作为最终商品名。随后迈克·纳什分析到：
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微软发布的前3个Windows分别为Windows 1.0,Windows 2.0，Windows 3.0，之后的就稍显复杂了，3.0版之后是Windows NT开发代号为Windows 3.1，而Windows 95开发代号为4.0，Windows 98，98SE 和 Windows Millennium 开发代号4.0.1998，4.10.2222，和4.90.3000，所以可以把9x系列归结为4.0版。Windows 2000开发代号为5.0，xp为5.1，之后vista为6.0，所以windows 7就成了微软Windows家族的第七个产品，但是它的开发代号为6.1而不是7。
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就在 PDC 2008 开始前20天，网上已经传出Windows 7 Pre-Beta 6801的相关截图，显然又是某些高人泄漏出来的。
等到了PDC 2008召开的时候，微软向大众公布的Windows 7正是这一版本。不过现场展示的已经是更高版本Build 6933，6933版最重要变化就是出现了现在称之为“超级任务栏”的全新任务栏模式。
Windows 7会内置一个称为“PC Safeguard”的功能，其作用类似“影子系统”，可以将磁盘锁定为只读状态，需要写入内容都集中保存到外接存贮器里，充分保护系统不受恶意侵害。
Windows 7的显示属性中新增加了一个功能，可以定时更换桌面壁纸(10秒到1天)，使桌面看起来就像幻灯片。
12月4日，微软在WinHEC China 2008再度展示版本号为6956的Windows 7，这版的激活画面、任务栏、Media Center等地方都有改进。
原本微软计划在2008年12月中公布第一个Windows 7 公开Beta版，但可惜微软还是决定向后推迟一段时间，不过根据消息灵通人士反映，在12月20号的时候，Windows 7 Beta Build 6.1.7000.0.081212-1400已经分发给了部分测试者。没过多久，09年1月7号，微软展开范围更广的Beta测试，获邀的MSDN及TechNet用户都可下载。2天之后，Windows 7 Beta测试版正式向全球公开发布，微软在自己的官方站点上提供250万个下载，但是他们很快发现用户热情空前高涨，250万个名额根本不够，干脆取消了次数限制，并且多次延长下载时限，最终到2月10日才停止Windows 7 Beta的官方下载。
在提供下载的同时，用户可以通过Windows Live ID申请到Windows 7 Beta的免费授权序列号，即使关闭下载后仍然可以申请到。
根据微软内部计划，Windows 7 仅有一个Beta版和一个RC版，也就是说Windows 7正式版已近在眼前了。一些国外媒体的报道也证实了这一点：
| 微软Windows工程主管史蒂文·辛诺夫斯基（Steven Sinofsky）证实，Windows 7将不设Beta 2版本，而是直接进入RC阶段。辛诺夫斯基称，微软仍坚持此前计划，即Windows 7只有一个Beta版本，然后直接发布RC。RC版本发布后，如果没有太大Bug，那么将直接进入RTM版本。如果存在重大漏洞，通常会再发布一个RC版。 |
Windows 7 Beta官方下载尚未结束，微软于2月初又抛出一个重要消息：Windows 7版本划分上和Vista一样有六个。
| 这6大版本分别为：Windows 7初级版(Starter)、 Windows 7家庭基础版(Home Basic) 、Windows 7家庭高级版(Home Premium) 、Windows 7专业版(Professional)、 Windows 7企业版(Enterprise)和Windows 7旗舰版( Ultimate)。 |
Windows 7 Beta 7000的成功显然给微软极大的动力，Beta 7000停止公开下载的当口，网上已经出现了7032版相关截图，稍早些的7022版已经能从BT网站上下载到。之后 7041，7057，7061等版本陆续出现，截止到本文完成时，7068已经是可以下载到的最新版本。
