集合框架的目的是要滿足幾個目標。
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框架必須是高性能的。在實現了基本的集合（動態數組，鏈表，樹，哈希表）是高效的。
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框架具有允許不同類型的集合以類似的方式和高度的互操作性。
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擴展和/或適應的集合必須是容易的。
爲此，整個集合框架是圍繞一組標準的接口設計。提供了幾種標準的實現，例如LinkedList，HashSet和TreeSet，這些接口，可以按原樣使用，也可以實現自己的集合。
一個集合框架是一個統一的體系結構來表示和操作集合。所有集合框架包含以下內容：
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接口: 這些都是表示集合的抽象數據類型。接口允許其代表性細節的集合可以獨立操作。在面向對象的語言，接口一般形成了一個等級。
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實現，即類: 這些都是集合接口的具體實現。在本質上，它們是可重複使用的數據結構。
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算法: 這些是執行有用的計算的方法，例如搜索和排序，在該實施集合接口的對象。說是多態的算法：也就是說，同樣的方法可以在許多不同的適當的集合接口的實現中使用。
除了集合該框架定義了幾個映射的接口和類。映射存儲鍵/值對。雖然映射是不是在正確使用的術語集合，但它們與集合完全集成。
