TCP是面向連接的協議。運輸連接是用來傳送TCP報文的。TCP運輸連接的家裏和釋放是每一次面向連接的通信中必不可少的過程。因此，運輸連接就有三個階段，即：連接建立、數據傳輸和連接釋放。
TCP位於傳輸層，提供可靠的字節流服務。
所謂字節流服務(Byte Stream Service)是指，爲了方便傳輸，將大塊數據分割成以報文段（segment）爲單位的數據包進行管理，而可靠的傳輸服務是指，能夠把數據準確可靠的傳給對方。一言以蔽之，TCP協議爲了更容易傳送大數據才把數據分割，而且TCP協議能夠確認數據最終是否發送達到對方。
爲了準確無誤地將數據送給對方，TCP協議採用三次握手(three-way handshaking)策略。用TCP協議把數據包發送出去後，TCP不會對傳輸後的情況置之不理，它一定會向對方確認是否成功送達。握手過程中採用TCP的標誌(flag)—-SYN(synchronize)和ACK(acknowledgement)
請注意：發送端A主動打開連接，而B是被動打開連接。
三次握手傳送的內容：
- 第一次
第一次握手：建立連接時，客戶端A向服務端B發送請求報文段，這時首部中的同步位SYN =1，同時選擇一個初始序號seq= x.TCP規定SYN=1報文段不能攜帶數據，但是要消耗一個序號。這時，TCP客戶進程進入SYN-SENT(同步已發送)狀態，等待服務器確認。
- 第二次
第二次握手：服務器收到請求報文後，如同意連接，則向A發送確認，同時自己也發送一個確認報文段，確認報文段中SYN和ACK都置1，確認號ack = x+1,同時自己也爲自己選擇一個初始序號seq =y。注意，這個報文段也不能攜帶數據，但同樣要消耗掉一個序號。這時TCP服務器進程進入SYN-RCVD(同步收到)狀態。
- 第三次
第三次握手：客戶端A收到B的確認後，還要向B給出確認報文段。確認報文段的ACK=1，確認號ack =y+1,而自己的序號seq=x+1.此包發送完畢，客戶端和服務器進入ESTABLISHED（TCP連接成功）狀態，完成三次握手。
完成三次握手，客戶端與服務器開始傳送數據。
爲什麼客戶端A還要發送一次確認呢？主要是爲了防止已失效的連接請求報文段突然又傳送到了服務端B，因而產生錯誤。
