與BeanFactory通常以編程的方式被創建不同的是，ApplicationContext能以聲明的方式創建，如使用ContextLoader。當然你也可以使用ApplicationContext的實現之一來以編程的方式創建ApplicationContext實例。首先，讓我們先分析ContextLoader接口及其實現。
ContextLoader接口有兩個實現：ContextLoaderListener和ContextLoaderServlet。兩者都實現同樣的功能，但不同的是，ContextLoaderListener不能在與Servlet 2.2兼容的web容器中使用。根據Servlet 2.4規範, servlet context listener要在web應用程序的servlet context建立後立即執行，並要能夠響應第一個請求(在servlet context要關閉時也一樣)：這樣一個servlet context listener是初始化Spring ApplicationContext的理想場所。雖然使用哪個完全取決於你，但是在同等條件下應該首選ContextLoaderListener；對於更多兼容性的信息，請查看ContextLoaderServlet的JavaDoc。
你可以象下面那樣使用ContextLoaderListener來註冊一個ApplicationContext：
<context-param>
<param-name>contextConfigLocation</param-name>
<param-value>/WEB-INF/daoContext.xml /WEB-INF/applicationContext.xml</param-value>
</context-param>
<listener>
<listener-class>org.springframework.web.context.ContextLoaderListener</listener-class>
</listener>
<!-- or use the ContextLoaderServlet instead of the above listener
<servlet>
<servlet-name>context</servlet-name>
<servlet-class>org.springframework.web.context.ContextLoaderServlet</servlet-class>
<load-on-startup>1</load-on-startup>
</servlet>
-->
監聽器首先檢查contextConfigLocation參數，如果它不存在，它將使用/WEB-INF/applicationContext.xml作爲默認值。如果已存在，它將使用分隔符（逗號、冒號或空格）將字符串分解成應用上下文將位置路徑。ContextLoaderServlet同ContextLoaderListener一樣使用'contextConfigLocation'參數。
