ARP協議是“Address Resolution Protocol”（地址解析協議）的縮寫。在局域網中，網絡中實際傳輸的是“幀”，幀裏面是有目標主機的MAC地址的。在以太網中，一個主機要和另一個主機進行直接通信，必須要知道目標主機的MAC地址。但這個目標MAC地址是如何獲得的呢？它就是通過地址解析協議獲得的。所謂“地址解析”就是主機在發送幀前將目標IP地址轉換成目標MAC地址的過程。ARP協議的基本功能就是通過目標設備的IP地址，查詢目標設備的MAC地址，以保證通信的順利進行。
ARP（AddressResolutionProtocol）地址解析協議用於將計算機的網絡地址（IP地址32位）轉化爲物理地址（MAC地址48位）[RFC826]。ARP協議是屬於數據鏈路層的協議，在以太網中的數據幀從一個主機到達網內的另一臺主機是根據48位的以太網地址（硬件地址）來確定接口的，而不是根據32位的IP地址。內核（如驅動）必須知道目的端的硬件地址才能發送數據。當然，點對點的連接是不需要ARP協議的。
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ARP（AddressResolutionProtocol）地址解析協議用於將計算機的網絡地址（IP地址32位）轉化爲物理地址（MAC地址48位）[RFC826]。ARP協議是屬於數據鏈路層的協議，在以太網中的數據幀從一個主機到達網內的另一臺主機是根據48位的以太網地址（硬件地址）來確定接口的，而不是根據32位的IP地址。內核（如驅動）必須知道目的端的硬件地址才能發送數據。當然，點對點的連接是不需要ARP協議的。
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1. 什麼是ARP?
ARP (Address Resolution Protocol) [1]是個地址解析協議。最白的說法是：在IP-以太網中，當一個上層協議要發包時，有了節點的IP地址，ARP就能提供該節點的MAC地址。
2. 爲什麼要有ARP？ OSI 模式把網絡工作分爲七層，彼此不直接打交道，只通過接口(layre interface). IP地址在第三層, MAC地址在第二層。協議在發生數據包時，得先封裝第三層
（IP地址），第二層 （MAC地址）的報頭, 但協議只知道目的節點的IP地址，不知道其MAC地址，又不能跨第二、三層，所以得用ARP的服務。
3. 什麼是ARP cache? ARP cache 是個用來儲存(IP, MAC)地址的緩衝區。當ARP被詢問一個已只IP地址節點的MAC地址時，先在ARP cache 查看，若存在，就直接返回MAC地址，若不存在，才發送ARP
request向局域網查詢。
ARP屬於OSI哪一層？
ARP介於數據鏈接層與網絡層之間，應屬於2.5層。
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和ARP的處理機制類似的還有RARP，就是通過和ARP相反的方法通過MAC地址來檢測IP地址。
爲了解釋ARP協議的作用，就必須理解數據在網絡上的傳輸過程。這裏舉一個簡單的PING例子。
假設我們的計算機IP地址是192.168.1.1，要執行這個命令：ping192.168.1.2。該命令會通過ICMP協議發送ICMP數據包。該過程需要經過下面的步驟：
3、如果存在該IP-MAC對應關係，那麼跳到步驟7；如果不存在該IP-MAC對應關係，那麼接續下面的步驟；
4、內核進行ARP廣播，目的地的MAC地址是FF-FF-FF-FF-FF-FF，ARP命令類型爲REQUEST（1），其中包含有自己的MAC地址；
5、當192.168.1.2主機接收到該ARP請求後，將源主機的IP地址及MAC更新至自己的arp緩衝中，然後發送一個ARP的REPLY（2）命令，其中包含自己的MAC地址；
6、本地獲得192.168.1.2主機的IP-MAC地址對應關係，並保存到ARP緩存中；
使用arp-a命令就可以查看本地的ARP緩存內容，所以，執行一個本地的PING命令後，ARP緩存就會存在一個目的IP的記錄了。當然，如果你的數據包是發送到不同網段的目的地，那麼就一定存在一條網關的IP-MAC地址對應的記錄。
知道了ARP協議的作用，就能夠很清楚地知道，數據包的向外傳輸很依靠ARP協議，當然，也就是依賴ARP緩存。要知道，ARP協議的所有操作都是內核自動完成的，同其他的應用程序沒有任何關係。同時需要注意的是，ARP協議只使用於本網絡。
