1．故事的起源
“endian”这个词出自《格列佛游记》。小人国的内战就源于吃鸡蛋时是究竟从大头(Big-Endian)敲开还是从小头(Little-Endian)敲开，由此曾发生过六次叛乱，其中一个皇帝送了命，另一个丢了王位。
我们一般将endian翻译成“字节序”，将big endian和little endian称作“大尾”和“小尾”。
2．什么是Big Endian和Little Endian？
在设计计算机系统的时候，有两种处理内存中数据的方法。一种叫为little-endian，存放在内存中最低位的数值是来自数据的最右边部分（也就是数据的最低位部分）。
比如某些文件需要在不同平台处理，或者通过Socket通信。这方面我们可以借助ntohl(), ntohs(), htonl(), and htons()函数进行格式转换，
个人补充：一个操作数作htonl或ntohl结果不一定相同，当机器字节序跟网络字节序刚好是仅仅big endian和little endian的区别时是相同的。
3. 如何理解Big Endian和Little Endian
举个例子：
int a = 1;
a这个数本身的16进制表示是0x00 00 00 01
在内存中怎么存储呢?
如果你的CPU是intel x86架构的(基本上就是通常我们说的奔腾cpu),那么就是0x01 0x00 0x00 0x00 , 这也就是所谓的little-endian, 低字节存放在内存的低位.
如果你的CPU是老式AMD系列的(很老很老的那种，因为最新的AMD系列已经是x86架构了), 它的字节序就是big-endian, 其内存存储就是
0x00 0x00 0x00 0x01在内存中从高字节开始存放。
现在世界上绝大多数的CPU都是little-endian。
4. big-endian和little-endian实例
以下是判断字节存储顺序的可移植的C语言代码:
/********************************************************************
created: 2006-9-5
filename: test.cpp
author: 李创
purpose: 可移植的用于判断存储格式是
little endian还是big ednian的C代码
取自<<C: A Reference Manual>>
*********************************************************************/
#include <stdio.h>
union
{
long Long;
char Char[sizeof(long)];
}u;
int main()
{
u.Long = 1;
if (u.Char[0] == 1)
{
printf("Little Endian!/n");
}
else if (u.Char[sizeof(long) - 1] == 1)
{
printf("Big Endian!/n");
}
else
{
printf("Unknown Addressing!/n");
}
printf("Now, Let's look at every byte in the memory!/n");
for (int i = 0; i < sizeof(long); ++i)
{
printf("[%x] = %x/n", &u.Char, u.Char);
}
return 0;
}
很多人认为掌握这个知识是不必要,其实不然.在网络编程中,TCP/IP统一采用big endian方式传送数据,也就是说,假设现在是在一个字节顺序是little endian的机器上传送数据,要求传送的数据是0XCEFABOBO,那么你就要以0XBOBOFACE的顺序在unsigned int中存放这个数据,只有这样才能保证存放的顺序满足TCP/IP的字节顺序要求.很多时候,需要自己编写应用层的协议,字节顺序的概念在这个时候就显得及其的重要了.
下面给出的是在big endian和little endian中相互转换的代码,C语言强大的位操作的能力在这里显示了出来:
参考资料:<<C: A Reference Manual>>
/********************************************************************
created: 2006-9-5
filename: get32put32.cpp
author: 李创
purpose: 在little endian和big ednian之间相互转化数据的演示代码
*********************************************************************/
#include <stdio.h>
const unsigned char SIZE_OF_UNSIGNEDINT = sizeof(unsigned int);
const unsigned char SIZE_OF_UNSIGNEDCHAR = sizeof(unsigned char);
void put_32(unsigned char *cmd, unsigned int data)
{
int i;
for (i = SIZE_OF_UNSIGNEDINT - 1; i >= 0; --i)
{
cmd = data % 256;
// 或者可以:
//cmd = data & 0xFF;
data = data >> 8;
}
}
unsigned int get_32(unsigned char *cmd)
{
unsigned int ret;
int i;
for (ret = 0, i = SIZE_OF_UNSIGNEDINT - 1; i >= 0; --i)
{
ret = ret << 8;
ret |= cmd;
}
return ret;
}
int main(void)
{
unsigned char cmd[SIZE_OF_UNSIGNEDINT];
unsigned int data, ret;
unsigned char *p;
int i;
data = 0x12345678;
printf("data = %x/n", data);
// 以字节为单位打印出数据
p = (unsigned char*)(&data);
for (i = 0; i < SIZE_OF_UNSIGNEDINT; ++i)
{
printf("%x", *p++);
}
printf("/n");
// 以相反的顺序存放到cmd之中
put_32(cmd, data);
for (i = 0; i < SIZE_OF_UNSIGNEDINT; ++i)
{
printf("cmd[%d] = %x/n", i, cmd);
}
// 再以相反的顺序保存数据到ret中
// 保存之后的ret数值应该与data相同
ret = get_32(cmd);
printf("ret = %x/n", ret);
p = (unsigned char*)(&ret);
for (i = 0; i < SIZE_OF_UNSIGNEDINT; ++i)
{
printf("%x", *p++);
}
printf("/n");
return 0;
}
5．如何判断系统是Big Endian还是Little Endian？
在/usr/include/中（包括子目录）查找字符串BYTE_ORDER(或_BYTE_ORDER, __BYTE_ORDER)，确定其值。这个值一般在endian.h或machine/endian.h文件中可以找到,有时在feature.h中，不同的操作系统可能有所不同。一般来说，Little Endian系统BYTE_ORDER(或_BYTE_ORDER,__BYTE_ORDER)为1234，Big Endian系统为4321。大部分用户的操作系统（如windows, FreeBsd,Linux）是Little Endian的。少部分，如MAC OS ,是Big Endian 的。本质上说，Little Endian还是Big Endian与操作系统和芯片类型都有关系.
转自：小白的QQ空间。
