首先要搞清楚，字符串在Python內部的表示是unicode編碼，因此，在做編碼轉換時，通常需要以unicode作爲中間編碼，即先將其他編碼的字符串解碼（decode）成unicode，再從unicode編碼（encode）成另一種編碼。
decode的作用是將其他編碼的字符串轉換成unicode編碼，如str1.decode('gb2312')，表示將gb2312編碼的字符串轉換成unicode編碼。
encode的作用是將unicode編碼轉換成其他編碼的字符串，如str2.encode('gb2312')，表示將unicode編碼的字符串轉換成gb2312編碼。
在某些IDE中，字符串的輸出總是出現亂碼，甚至錯誤，其實是由於IDE的結果輸出控制檯自身不能顯示字符串的編碼，而不是程序本身的問題。
如在UliPad中運行如下代碼：
s=u"中文"
print s
會提示：UnicodeEncodeError: 'ascii' codec can't encode characters in position 0-1: ordinal not in range(128)。這是因爲UliPad在英文WindowsXP上的控制檯信息輸出窗口是按照ascii編碼輸出的（英文系統的默認編碼是ascii），而上面代碼中的字符串是Unicode編碼的，所以輸出時產生了錯誤。
將最後一句改爲：print s.encode('gb2312')
則能正確輸出“中文”兩個字。
若最後一句改爲：print s.encode('utf8')
則輸出：\xe4\xb8\xad\xe6\x96\x87，這是控制檯信息輸出窗口按照ascii編碼輸出utf8編碼的字符串的結果。
另外，代碼中字符串的默認編碼與代碼文件本身的編碼一致，如：
s='中文'
如果是在utf8的文件中，該字符串就是utf8編碼，如果是在gb2312的文件中，則其編碼爲gb2312。 這種情況下，要進行編碼轉換，都需要先用decode方法將其轉換成unicode編碼，再使用encode方法將其轉換成其他編碼。通常，在沒有指定特定的編碼方式時，都是使用的系統默認編碼創建的代碼文件，在這篇文章中可以看到如何獲得系統的默認編碼。
如果字符串是這樣定義：
s=u'中文'
則該字符串的編碼就被指定爲unicode了，即python的內部編碼，而與代碼文件本身的編碼無關。因此，對於這種情況做編碼轉換，只需要直接使用encode方法將其轉換成指定編碼即可。
如果一個字符串已經是unicode了，再進行解碼則將出錯，因此通常要對其編碼方式是否爲unicode進行判斷：
isinstance(s, unicode) #用來判斷是否爲unicode
