源程序文件（通常是純文本文件）比較和合並工具一直是軟件開發過程中比較重要的組成部分。現在市場上很多功能很強大的專用比較和合並工具，比如 BeyondCompare；很多IDE 或者軟件配置管理系統，比如Eclipse, Rational ClearCase都提供了內建的功能來支持文件的比較和合並。
當遠程工作在Unix/Linux平臺上的時候，恐怕最簡單而且到處存在的就是命令行工具，比如diff。可惜diff的功能有限，使用起來也不是很方便。作爲命令行的比較工具，我們仍然希望能擁有簡單明瞭的界面，可以使我們能夠對比較結果一目瞭然；我們還希望能夠在比較出來的多處差異之間快速定位，希望能夠很容易的進行文件合併……。而Vim提供的diff模式，通常稱作vimdiff，就是這樣一個能滿足所有這些需求，甚至能夠提供更多的強力工具。在最近的工作中，因爲需要做很多的文件比較和合並的工作，因此對Vimdiff的使用做了一個簡單的總結。我們先來看看vimdiff的基本使用。
啓動方法
首先保證系統中的diff命令是可用的。Vim的diff模式是依賴於diff命令的。Vimdiff的基本用法就是：
# vimdiff FILE_LEFT FILE_RIGHT
或者
# vim -d FILE_LEFT FILE_RIGHT
圖一就是vimdiff命令的執行結果的畫面。
從上圖我們可以看到一個清晰的比較結果。屏幕被垂直分割，左右兩側分別顯示被比較的兩個文件。兩個文件中連續的相同的行被摺疊了起來，以便使用者能把注意力集中在兩個文件的差異上。只在某一文件中存在的行的背景色被設置爲藍色，而在另一文件中的對應位置被顯示爲綠色。兩個文件中都存在，但是包含差異的行顯示爲粉色背景，引起差異的文字用紅色背景加以突出。
除了用這種方法啓動vim的diff模式之外，我們還可以用分割窗口命令來啓動diff模式：
# vim FILE_LEFT
然後在vim的ex模式（也就是"冒號"模式）下輸入：
:vertical diffsplit FILE_RIGHT
也可以達到同樣的效果。如果希望交換兩個窗口的位置，或者希望改變窗口的分割方式，可以使用下列命令：
1. Ctrl-w K（把當前窗口移到最上邊）
2. Ctrl-w H（把當前窗口移到最左邊）
3. Ctrl-w J（把當前窗口移到最下邊）
4. Ctrl-w L（把當前窗口移到最右邊）
其中1和3兩個操作會把窗口改成水平分割方式。
光標移動
接下來試試在行間移動光標，可以看到左右兩側的屏幕滾動是同步的。這是因爲"scrollbind"選項被設置了的結果，vim會盡力保證兩側文件的對齊。如果不想要這個特性，可以設置：
:set noscrollbind
可以使用快捷鍵在各個差異點之間快速移動。跳轉到下一個差異點：
]c
反向跳轉是：
[c
如果在命令前加上數字的話，可以跳過一個或數個差異點，從而實現跳的更遠。比如如果在位於第一個差異點的行輸入"2]c"，將越過下一個差異點，跳轉到第三個差異點。
文件合併
文件比較的最終目的之一就是合併，以消除差異。如果希望把一個差異點中當前文件的內容複製到另一個文件裏，可以使用命令
dp （diff "put"）
如果希望把另一個文件的內容複製到當前行中，可以使用命令
do (diff "get"，之所以不用dg，是因爲dg已經被另一個命令佔用了)
如果希望手工修改某一行，可以使用通常的vim操作。如果希望在兩個文件之間來回跳轉，可以用下列命令序列：
Ctrl-w, w
在修改一個或兩個文件之後，vimdiff會試圖自動來重新比較文件，來實時反映比較結果。但是也會有處理失敗的情況，這個時候需要手工來刷新比較結果：
:diffupdate
如果希望撤銷修改，可以和平常用vim編輯一樣，直接
<ESC>, u
但是要注意一定要將光標移動到需要撤銷修改的文件窗口中。
同時操作兩個文件
在比較和合並告一段落之後，可以用下列命令對兩個文件同時進行操作。比如同時退出：
:qa （quit all）
如果希望保存全部文件：
:wa （write all）
或者是兩者的合併命令，保存全部文件，然後退出：
:wqa （write, then quit all）
如果在退出的時候不希望保存任何操作的結果：
:qa! （force to quit all）
上下文的展開和查看
比較和合並文件的時候經常需要結合上下文來確定最終要採取的操作。Vimdiff 缺省是會把不同之處上下各 6 行的文本都顯示出來以供參考。其他的相同的文本行被自動摺疊。如果希望修改缺省的上下文行數，可以這樣設置：
:set diffopt=context:3
可以用簡單的摺疊命令來臨時展開被摺疊的相同的文本行：
zo （folding open，之所以用z這個字母，是因爲它看上去比較像摺疊着的紙）
然後可以用下列命令來重新摺疊：
zc （folding close）
下圖是設置上下文爲3行，並展開了部分相同文本的vimdiff屏幕：
