RPC, SOAP, WSDL都是web service的關鍵詞，這裏描述一下他們的關係，下面的解釋可能比較狹義，主要爲了幫助理解這三者的關係。
1.RPC
如果要調用遠端的一個方法，可以使用RMI和RPC，這是2種截然不同的風格。
RMI: (Remote Method Invocation) 直接獲取遠端方法的簽名，進行調用。優點是強類型、編譯期可檢查錯誤；缺點是只限於java語言
RPC: (Remote Procedure Call) 採用客戶端/服務器方式(請求/響應)，發送請求到服務器端，服務端執行方法後返回結果。優點是跨語言跨平臺，缺點是編譯期無法排錯，只能在運行時檢查。
2.SOAP
爲了包裝RPC的請求信息，推出了XML-RPC，但XML-RPC只能使用有限的數據類型種類和一些簡單的數據結構。於是就出現了SOAP(Simple Object Access Protocol)。SOAP最主要的工作是使用標準的XML描述了RPC的請求信息(URI/類/方法/參數/返回值)。理論上，SOAP就是一段xml，你可以通過http,smtp等發送它(複製到軟盤上，叫快遞公司送去也行?)。同樣SOAP也是跨語言的。
3.WSDL
WSDL(Web Services Description Language)是描述web服務的，是描述怎樣訪問web服務的。WSDL是用來描述SOAP的，換句話說，WSDL 文件告訴你調用 SOAP 所需要知道的一切。WSDL也是一段xml。現在各個語言對wsdl的支持都很成熟，可以根據同一份wsdl文件生成自己語言的客戶端。
4.其它
簡單的說Apache Axis是Apache Soap3.0，前面說過，RPC不能在編譯期進行檢查。而使用AXIS根據WSDL生成的客戶端，卻可以避免這個問題。使用SOAP的客戶端時，全都用字符串來指定URI/服務名/方法/參數等。而AXIS生成的客戶端將這些都封裝了起來，它根據WSDL的描述生成調用接口，方便客戶端開發。