書法作品中的印章，是書法作品中不可缺少的一項重要內容，一幅成功的書法作品除了筆法、結體、章法、題款等其他方面完美之外，鈐印也必須是雅美的。因此，書法中的鈐印歷來被書家們所重視。甚至有許多書法家親自治印，使書、印有機結合起來，印章的作用、印章的藝術欣賞等方面談些管見。
一、印章的種類
印章作爲篆刻藝術，有很多種類。書法中的印章可以進行以下分類。
按其印章形狀，可分爲方形、圓形、扁形、腰圓、半圓、橢圓、葫蘆形、肖形、自然形等。
按其篆刻方法可分爲：朱文（陽文）和白文（陰文）兩種形式。朱文印章一般白多朱少，白文印章一般朱多白少。因此，在感覺上，朱文印章份量較輕，而白文印章份量較重。按其所篆刻的內容上可分爲名章與閒章。書法藝術主要從所刻內容角度去研究。
名章也叫姓名章。姓名章是題款署名用章。姓名章可以是一枚，既包括姓又包括名。也可以是兩枚，一枚爲姓一枚爲名，或一枚爲姓一枚爲字。亦可以是別號。名章使用非常考究。尤其是題款與用章的關係上要多加註意。如果題款是名，在鈐印時應用字或姓；如果題款是字，鈐印時則用姓名章，以利辯識作者。在用章與禮儀的關係上，也應備加註意。凡卑幼致書尊長，當用名章，平輩間用字章，尊長給卑幼致書，則用別號章。
書法作品上的署名蓋章，以示鄭重、嚴肅。因此，名章比較規矩，多采用正方形。也有的是姓圓名方，也有字圓名方。書畫家張大千對名章有這樣的論述：“方形最好，圓形還可。若腰圓天然形等都不可用”。名章鈐蓋，要有變化。一幅作品如果用兩枚名章，最好一朱一白。
閒章亦稱佈局章。包括引首章（也叫啓首章、起首章），攔邊章、壓角章和攔腰章。閒章的內容範圍非常廣泛。有勉人學習的，如“藝無涯”、“無極”、“業精於勤”；有表達友情的，如“高山流水”、“海內存知己”等；有表達筆墨情趣的如“墨香”、“墨舞”、“墨趣”等；有寄志的，如“老驥伏櫪”、“孺子牛”、“玉潔冰清”、“有志者事竟成”、“苦中樂”等；有記年的，如“壬午”、“乙卯”、“辛巳”等；也有齋號的，如“雪溪堂”、“磨劍石”、“松風閣”、“賞雨軒”等。閒章在字數上可多可少，可以是兩個字，可以是一名句，可以是一句詩，甚至是整首詩。
閒章不象名章那樣鄭重，不必要非方即圓。相反要隨意、活潑。因此，其形狀比較隨便，也可多種多樣。可方、可扁、可長、可圓，自然形、葫蘆形、生肖形行均可。
二、印章的作用
一是增加色彩，畫龍點睛。書法不同於繪畫，沒有五彩繽紛的色彩，僅僅是“白紙黑字”，其藝術形成是黑色的流動線條，顏色單一。在黑色之中。間上一點硃紅，活躍了氣氛，增加了書法的色彩，而且在畫龍點睛之效。
二是調整重心。書家在創作書法作品時，由於環境、心情、書法內容、筆墨、紙等方面的因素以影響，不可能每件作品都佈局合理、穩定平衡。但是在其他方面又確有高超的地方，這就需要進行提升、扶正、下移等一些合理的補救，以其達到平衡穩定。
三是攔邊聚氣。如攔邊章，是蓋在書法作品一邊的章，起到攔邊聚氣的作用。壓角章蓋在書法作品的邊角，取右上的稱引首章，取兩下角的稱押角章。壓角章可管兩邊，緊貼邊角，起到“攔邊封角”、“補充空虛”和調整穩定畫面的作用。長幅書法作品，如條幅，僅在右上方蓋一格引首蓋，中間顯得太空，可加蓋攔腰章。其內容多爲書者的藉貫，亦可用屬相生肖形印。攔腰章應小於引首章和款尾姓名章。如果，一幅作品確需在一邊蓋三枚章的話，注意切忌蓋在一條線上。
上述種種閒章，實則不閒，關鍵要會妙用，若鈐印得當，既能起到筆的作用，又能起到筆墨所起不到的作用，正如現代書畫家潘天壽所說：“起首章，壓角章與名章一樣，可以起到使畫面上色彩變化呼應，破除平板，以及穩正平衡等效用”。
三、鈐印的藝術欣賞
一是名章要穩正，閒章要別緻。前面已經說過，名章是作者的署名用章，是作者對自己作品的肯定。因此，必須是嚴肅的。在形狀上最好是方方正正。給人以莊重、穩正、大方之感。閒章則是爲了整個畫面的佈局而使用的。因此，要有輕靈活潑的效果。在形狀上要求別緻。太過規矩，不僅不會讓人心曠神怡，反而給人有呆板、死氣沉沉的壓抑之感。
二是內容要高雅，印、書要和諧。這裏所詳的內容是主要是指明閒章所刻內容。書法是門藝術，藝術是高雅的。作爲書法作品的一個重要組成部分的“印”，內容也同樣要求高雅。除了齋號章、記年章、生肖章外的閒章，在內容選擇上要富有情趣。如選用“雅趣”、“高山流水”、“墨香”、“寧靜致遠”等等。另外，閒章在使用時，其內容要與書法正文內容相和諧、統一。如“海內存知已，天涯若比鄰”之名句，加蓋“高山流水”閒章，不僅與內容相輔相成，而且，也會使欣賞的人加深對作品正文的理解。反之，如果“福如東海長流水，壽比南山不老鬆”加蓋“苦中樂”之閒章使會顯得不倫不類。
三是大小要適宜，數量要適中。這裏也有一個印章與整幅作品的統一問題。印章要與幅式大小相匹配。如果是巨幅作品。就要鈐蓋較大的印章，如果是小件作品則只需加蓋小型印章。反之，不是讓人感到小氣，沒有平衡感，便是讓人覺得擁擠，不成比例。題款與名章的關係上亦應注意。題款與印章大小要相一致，並不是每幅作品都需要蓋閒章，更不是閒章越多越好。畫龍貴在點睛，點睛之妙，妙在生動。閒章太多，不但不生動，沒有靈氣，而且會讓人感到雜亂，有畫蛇添足之嫌。鈐印的數量上，一般採用單數。陳日耕《篆刻鍼度》有云，鈐印“用一不用二，用三不用四，蓋取奇數，其扶陽抑陰之意”。
四是位置要適當，輕重要平衡。鈐印要慎視位置。一幅作品，總有虛實、疏密之處。密處不夠緊湊，可用章補之，疏處如覺空蕩，可借章充實。宛如挪動小小稱砣，使畫面均衡熨貼。款尾姓名、字號章的位置安排要精到。若題款下留有空白，則加蓋在署款之下，若無空白則宜左不宜右。款尾章要保持一定的間隔，既忌擁擠又忌鬆散。兩枚印章一大一小時，應上小下大，以求平穩，避免頭重腳輕。引首章不得高於或平於第一個字。低於第一個字的空白處最佳。一幅作品同時適用於引首章與押角章時，押角章宜放在左下角，以與引首章成對角之勢。名章要高於正文的最下一排。但不得過高，高於四字之上，或低於最後一排，都會失去平衡。
就印章的色彩而言，朱文分量輕，白文份量重。墨色淡雅之作，宜鈐朱文印，保持兩者和諧統一。墨色濃重之作，宜鈐白文印，使紅彤彤的硃色與烏黑黑的黑色產生強烈對比，相映成趣。若一幅作品鈐印數枚，應有主次，即多朱配少白，多白配少朱，使之既有變化，又協調一致。