null和undefined
(1)相似性
首先,null與undefined都可以表示“無”,含義非常相似。將一個變量賦值爲undefined或null,老實說,幾乎沒區別。
var a = undefined;
// 或者
var a = null;
上面代碼中,a變量分別被賦值爲undefined和null,這兩種寫法幾乎等價。
在if語句中,都會被自動轉爲false,相等運算符甚至直接報告兩者相等。
if (!undefined)
console.log('undefined is false');
// undefined is false
if (!null)
console.log('null is false');
// null is false
undefined == null
// true
上面代碼說明,兩者的行爲是何等相似!Google公司開發的JavaScript語言的替代品Dart語言,就明確規定只有null,沒有undefined!
既然含義與用法都差不多,爲什麼要同時設置兩個這樣的值,這不是無端增加複雜度,令初學者困擾嗎?這與歷史原因有關。
(2)歷史原因
1995年JavaScript誕生時,最初像Java一樣,只設置了null作爲表示"無"的值。根據C語言的傳統,null被設計成可以自動轉爲0。
Number(null)
// 0
5 + null
// 5
但是,JavaScript的設計者Brendan Eich,覺得這樣做還不夠,有兩個原因。
首先,null像在Java裏一樣,被當成一個對象。但是,JavaScript的數據類型分成原始類型和合成類型兩大類,Brendan Eich覺得表示"無"的值最好不是對象。
其次,JavaScript的最初版本沒有包括錯誤處理機制,發生數據類型不匹配時,往往是自動轉換類型或者默默地失敗。Brendan Eich覺得,如果null自動轉爲0,很不容易發現錯誤。
因此,Brendan Eich又設計了一個undefined。他是這樣區分的:null是一個表示"無"的對象,轉爲數值時爲0;undefined是一個表示"無"的原始值,轉爲數值時爲NaN。
Number(undefined)
// NaN
5 + undefined
// NaN
但是,這樣的區分在實踐中很快就被證明不可行。目前,null和undefined基本是同義的,只有一些細微的差別。
(3)用法和含義
對於null和undefined,可以大致上像下面這樣理解。
null表示"沒有對象",即該處不應該有值。典型用法是:
-
作爲函數的參數,表示該函數的參數不是對象。
-
作爲對象原型鏈的終點。
undefined表示"缺少值",就是此處應該有一個值,但是還未定義。典型用法是:
-
變量被聲明瞭,但沒有賦值時,就等於undefined。
-
調用函數時,應該提供的參數沒有提供,該參數等於undefined。
-
對象沒有賦值的屬性,該屬性的值爲undefined。
-
函數沒有返回值時,默認返回undefined。
var i;
i // undefined
function f(x){console.log(x)}
f() // undefined
var o = new Object();
o.p // undefined
var x = f();
x // undefined
(4)null的特殊之處
null的特殊之處在於,JavaScript把它包含在對象類型(object)之中。
typeof null // "object"
上面代碼表示,查詢null的類型,JavaScript返回object(對象)。
這並不是說null的數據類型就是對象,而是JavaScript早期部署中的一個約定俗成,其實不完全正確,後來再想改已經太晚了,會破壞現存代碼,所以一直保留至今。
(5)注意點
JavaScript的標識名區分大小寫,所以undefined和null不同於Undefined和Null(或者其他僅僅大小寫不同的詞形),後者只是普通的變量名。