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一畝三分地裏最近有人問推薦信的事情，比如自己要出國學習交流或者推薦人可能後期聯繫麻煩，想提前簽好推薦信做好準備等。Warald這裏列舉幾個注意事項，看了以後，你就明白了。
這裏提醒注意：近些年，隨着網上申請系統的推廣，推薦信基本已經度過了紙張信件（簡稱“紙推”）的階段，進入了“網推”時代。什麼是網推？就是你在網申系統裏填好老師的電子郵件，申請系統會email一個鏈接給你的推薦人，讓他們點擊在線提交推薦信表格。
1）現在推薦信主要是網上提交的。
只接受紙張推薦信（簡稱紙推）的學校非常少，絕大部分看我博客、上一畝三分地論壇的申請人，不需要準備紙推。有些學校紙推和網推都接受，但是處理紙推的速度會大大減慢，比如Ohio State University，如果你選擇紙推，那可以默認爲推薦信不齊全、申請因此被拒。
大部分學校只接受網推，這個是趨勢。少數還停留在原始紙張階段的學校，早晚都要進化的。
2）網推時代，跟老師要推薦信更難
很多老掉牙的留學故事裏講了如何找老師籤推薦信，有些處理技巧還看的你很讚歎，比如參加學術會議，精心準備一個問題，老師聽了很滿意，你小手一抖，推薦信亮出來，老師推辭不過，只好簽了，你就有了所謂的“牛推”。
-- 這種故事在現在這個年代純屬“扯淡”。就算你覺得紙推簽字目前還合理，下個年度美國學校申請系統再升次級，也會把這種做法弄成“扯淡”。
爲什麼說要推薦信更難了？首先老師如果不情願，可以玩“消失”，就是不搭理申請系統發出的推薦信email，甚至不理睬你，事前答應、臨時反悔，不要太容易~~ 或者跟你說：不好意思，反正死活收不到推薦信email。
其次，有些老師到了申請季節，有上百封推薦信要提交，你想想這個工作量吧。
所以，找推薦人、找推薦信，一定要找真心肯幫忙的人。這點對於海本尤其重要，因爲老外教授們一般不喜歡提交多封推薦信，往往有規矩，比如只提供5封或者8封推薦信，多了不管。
3）大陸學生的推薦信主要是自己提交的
中國學生的通常做法是老師轉發推薦信email給學生，學生自己提交，這個也意味着靈活度比較大。當然，這種推薦信的分量，美國教授也都明白。
國內只有少數老師自己提交推薦信，不假手學生。不得不說，在這點上，清華的老師就是嚴格，根據Warald和清華學生合作留學申請的經驗來看，清華老師們往往親手提交推薦信而不是扔給學生來處理。
如何處理推薦信也得看老師的態度。Warald在UCLA的申請系統裏看到過某個清華的副教授，名字下面至少有五六個不同的個人電子郵件，很明顯，這些電子郵件都是過去幾年裏清華學生們代替這個老師“創造”的，在UCLA的系統裏留了記錄。
國內這個現象，我覺得沒必要上升到什麼角度來批判。warald每年也招收海本客戶，他們有時候也能拿到教授們的推薦信原件。國外教授不造假、不胡吹，但是也不在背後捅學生刀子，推薦信內容雙方都滿意了，他們才提交，並且教授們一定要自己提交推薦信。
一般老師名氣越大，越不肯拿自己招牌開玩笑。國內個別老師，在美國同行裏也是有知名度的，他們的做法，往往也是給學生看推薦信，然後自己提交；海龜回國的，比如msra的researcher們，很多人不給學生看推薦信，標準的美式處理方案。
4）申請系統會記錄ip地址碼？
網上提交推薦信的時候，如果要記錄ip地址，很容易。但是截止到2012fall爲止，warald沒有聽說過任何學校的網申系統記錄推薦信提交ip來修理申請人。我的信息來源包括一些學校裏參與系裏錄取過程的學生“內線”，也包括一些申請人痛哭流涕的來問我說：“w大，我手賤，推薦信都一個ip提交的，哭死~”而最終沒死的案例。
就在炎炎夏日你讀我這個帖子的時候，Hobsons等公司在升級applyyourself等系統、增加新功能；從軟件實現的角度來看，添加各種fraud detection、檢測各種把戲，不要太容易~~ 不過，檢測ip地址是個複雜話題，比如有些學校，某個區域一個ip，區域內部ip動態分配，你無論怎麼換電腦都是同一個外部ip；再一個，從技術角度來講容易實現的東西，比如記錄mac地址、anomaly detection/data mining等算法，現實中可能因爲各種考慮，未必發生。
總的來說，根據ip來修理推薦人這種做法，我覺得一時半會不會發生；擔心這個也有點小肚雞腸了，其實你的推薦人，即使能在自己院系裏呼風喚雨，在美國學校裏，沒人知道他們是誰、沒人在乎他們的推薦信分量，這纔是最主要的問題。當然，我還是建議你還是換電腦換ip，系統是否跟蹤記錄推薦人這種事情，沒人能事先預料，Warald也是馬後炮總結。你的前途經不起“萬一”。
– Warald (Email:
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