根據處理數據的數據類型的不同可以分爲：字節流（抽象基類爲InPutStream和OutPutStream）和字符流（抽象基類爲Reader和Writer）。根據流向不同，可以分爲：輸入流和輸出流。
字符流和字節流的主要區別：
1.字節流讀取的時候，讀到一個字節就返回一個字節； 字符流使用了字節流讀到一個或多個字節（中文對應的字節數是兩個，在UTF-8碼錶中是3個字節）時。先去查指定的編碼表，將查到的字符返回。
2.字節流可以處理所有類型數據，如：圖片，MP3，AVI視頻文件，而字符流只能處理字符數據。只要是處理純文本數據，就要優先考慮使用字符流，除此之外都用字節流。