hashCode()用來產生”散列碼“。在hashSet和hashMap中，當添加和查找一個對象時，首先由hashCode()產生一個“散列碼”，它是一個int型數值，通過該索引找到數組中的對應值，而數組中存儲的又是外部列表的應用，找到“散列碼”對應的列表後就可以將一個對象插入該表，或在該表中找到被搜索的對象。故通過“散列碼”，可以使一個有限的數組容納給多的對象，同時由於數組中的每一項對應的是一個外部列表的引用，而具有相同“散列碼”的對象並不多，故每個列表中對象並不多，這樣在搜索對象時可大大提高效率。
hashSet和hashMap要求元素具有唯一性，故存儲自定義的對象時要重寫equal()方法。