1、簡介
UNIX是一個功能強大、性能全面的多用戶、多任務操作系統，可以應用從巨型計算機到普通PC機等多種不同的平臺上，是應用面最廣、影響力最大的操作系統。
Linux是一種外觀和性能與UNIX相同或更好的操作系統，但，Linux不源於任何版本的UNIX的源代碼，並不是UNIX，而是一個類似於UNIX的產品。Linux產品成功的模仿了UNIX系統和功能，具體講Linux是一套兼容於System V以及BSD UNIX的操作系統，對於System V來說，目前把軟件程序源代碼拿到Linux底下重新編譯之後就可以運行，而對於BSD UNIX來說它的可執行文件可以直接在Linux環境下運行。
2、Linux 的起源
Linux 的源頭要追溯到最古老的UNIX。1969年，Bell實驗室的Ken Thompson開始利用一臺閒置的 PDP-7計算機開發了一種多用戶，多任務操作系統。很快，Dennis Richie加入了這個項目，在他們共同努力下誕生了最早的UNIX。Richie受一個更早的項目——MULTICS的啓發，將此操作系統命名爲 Unix。早期UNIX是用彙編語言編寫的，但其第三個版本用一種嶄新的編程語言C重新設計了。C是Richie設計出來並用於編寫操作系統的程序語言。通過這次重新編寫，Unix得以移植到更爲強大的 DEC PDP-11/45與11/70計算機上運行。後來發生的一切，正如他們所說，已經成爲歷史。Unix從實驗室走出來併成爲了操作系統的主流，現在幾乎每個主要的計算機廠商都有其自有版本的Unix.
Linux起源於一個學生的簡單需求。Linus Torvalds,Linux的作者與主要維護者，在其上大學時所買得起的唯一軟件是Minix. Minix是一個類似Unix，被廣泛用來輔助教學的簡單操作系統。Linus 對Minix不是很滿意，於是決定自己編寫軟件。他以學生時代熟悉的Unix作爲原型， 在一臺Intel 386 PC上開始了他的工作。他的進展很快，受工作成績的鼓舞，他將這項成果通過互連網與其他同學共享，主要用於學術領域。有人看到了這個軟件並開始分發。每當出現新問題時，有人會立刻找到解決辦法並加入其中，很快的，
Linux成爲了一個操作系統。值得注意的是Linux並沒有包括Unix源碼。它是按照公開的POSIX標準重新編寫的。Linux大量使用了由麻省劍橋免費軟件基金的GNU軟件，同時Linux自身也是用它們構造而成。
3、Linux和Unix的區別
Linux和UNIX的最大的區別是，前者是開發源代碼的自由軟件，而後者是對源代碼實行知識產權保護的傳統商業軟件。這應該是他們最大的不同，這種不同體現在用戶對前者有很高的自主權，而對後者卻只能去被動的適應；這種不同還表現在前者的開發是處在一個完全開放的環境之中,而後者的開發完全是處在一個黑箱之中,只有相關的開發人員才能夠接觸的產品的原型。
一般來說，Linux是一套遵從POSIX（可移植操作系統環境）規範的一個操作系統，它能夠在普通PC計算機上實現全部的UNIX特性，具有多任務、多用戶的能力。Linux受到廣大計算機愛好者的喜愛的另一個主要原因是，它具有UNIX的全部功能，任何使用UNIX操作系統或想要學習UNIX操作系統的人都可以從Linux中獲益。
在網絡管理能力和安全方面，使用過Linux的人都承認Linux與UNIX很相似。UNIX系統一直被用做高端應用或服務器系統，因此擁有一套完善的網絡管理機制和規則， Linux沿用了這些出色的規則，使網絡的可配置能力很強，爲系統管理提供了極大的靈活性。