所謂的unicode保存的文件實際上是utf-16，只不過恰好跟unicode的碼相同而已,但在概念上unicode與 utf是兩回事，unicode是內存編碼表示方案，而utf是如何保存和傳輸unicode的方案。utf-16還分高位在前 (LE)和高位在後(BE)兩種。官方的utf編碼還有utf-32，也分LE和BE。非unicode官方的utf編碼還有utf-7，主要用於郵件傳輸。utf-8的單字節部分是和iso-8859-1兼容的，這主要是一些舊的系統和庫函數不能正確處理utf-16而被迫出來的，而且對英語字符來說，也節省保存的文件空間（以非英語字符浪費空間爲代價）。在iso-8859-1的時候，utf8和iso-8859-1都是用一個字節表示的，當表示其它字符的時候，utf-8會使用兩個或三個字節。
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