協議是指通信雙方必須遵守的規則。HTTP(Hypertext Transfer Protocol，超文本傳輸協議)是一種詳細規定了瀏覽器和web服務器之間互相通信的規則，通過因特網傳送數據的傳輸協議。HTTP協議保證了瀏覽器可以更高效的運行，使網絡傳輸效率更高，他不僅保證了計算機正確的快速傳輸超文本文檔，還確定傳輸文檔中的哪一部分內容首先顯示（如文本先於圖形）等。
HTTP由於其靈活、簡單、快捷的特點，應用非常廣泛。瀏覽網頁是HTTP的主要應用，但是這並不代表HTTP就只能應用與網頁的瀏覽，HTTP是一種協議，只要通信雙方都遵守這個協議，HTTP就有用武之地，比如常用的QQ、迅雷這些軟件、都使用了HTTP協議。
1.HTTP協議的工作流程
在網絡七層模型中，HTTP處於應用層，也就是傳輸層之上。事實上，HTTP是基於TCP協議的，而我們常說的HTTPS協議也是在應用層，只是HTTPS在TLS、SSL協議層之上的協議。兩者的區別如下：
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HTTP（應用層） |
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TCP（傳輸層） |
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IP（網絡層） |
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數據鏈路層 |
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HTTPS（應用層） |
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TLS、SSL（應用層） |
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TCP（傳輸層） |
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IP（網絡層） |
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數據鏈路層 |
HTTPS對於HTTP來說，多了一層關於加密的。
另外一個就是使用端口的區別：
HTTP默認的端口號是80號，HTTPS的默認端口號是443。
HTTP的本質上是基於TCP協議的，而TCP是一個端到端的面向連接的協議。所謂端到端，可以理解爲進程和進程間的用些，所以，在HTTP開始傳輸前，也需要進行TCP的三次握手連接，連接完成之後，HTTP才能進行傳輸。
在HTTP1.1中，通過connection頭設置，默認在HTTP傳輸完成之後不斷開TCP連接，在此之前的版本HTTP則默認是斷開連接，也就是同一個客戶端的這次請求和上次請求是沒有對應關係的。
一次的HTTP操作稱爲一個事務，其工作過程可以分爲以下4步：
（1）首先客戶機與服務器需要建立連接，只要點擊某個超級鏈接，HTTP的工作即開始。
（2）建立連接後，客戶端發送一個請求給服務器，請求的方式的格式爲：統一資源標識符（URL）、協議版本號、MIME信息（包括請求修飾符、客戶機信息和可能的內容）。
換句話來說，請求格式：URL+協議版本號+MIME信息
（3）服務器接到請求後，給予相應的響應信息，其格式爲一個狀態行，包括信息的協議版本號，一個成功或者錯誤的代碼，後邊是MIME信息（包括服務器信息、實體信息和可能的內容）。
（4）客戶端接收服務器所返回的信息通過瀏覽器顯示在用戶顯示屏上，然後客戶機與服務器斷開連接。
如果以上過程中某一步出現錯誤，那麼產生錯誤的信息將返回到客戶端，由顯示屏輸出，對於用戶來說，這些過程是由HTTP自己完成的，用戶只要鼠標操作，等待信息顯示就可以了。
HTTP協議永遠都是客戶端發起請求，服務器回送響應，這樣就會使得無法實現客戶端未發起的請求，而服務器將消息推送給客戶端。