RCP(Rich Client Platform)是一个使用Java技术构建富客户端应用的平台，它使用SWT/JFace技术构建界面部分，使用Eclipse平台作为RCP程序的运行环境，本质上RCP是Eclipse平台的插件。RCP的优点是可以快速开发桌面系统，构建一般的应用都很简单，甚至构建一个浏览器只需要拖出一个浏览器控件就可以，复杂的地方就是需要做一定的配置。
RCP程序可以脱离Eclipse平台运行，这样完成之后的RCP产品打包之后只有很小的体积。
RCP和Eclipse - PlugIn
它们俩在本质上是相同的，都是使用SWT/JFace技术构建的；而RCP可以独立运行（脱离Eclipse），PlugIn只能运行在Eclipse中，像其他的各种Eclipse插件一样；完成之后的RCP程序有直接可启动的.exe文件，可以运行，PlugIn可能只是一些jar文件，需要加入到Eclipse的plugin文件夹下才可以使用。
在Eclipse中创建插件工程时候，这两个的区别就是“是否选择该插件成为RCP？”选项的差别，选择完毕之后生成的插件代码也不一样的。
要学习Eclipse RCP编程，首先对Eclipse平台要有一个大概的了解。知道Eclipse界面由几部分构成，其中包括：
Workbench（工作台）：整个Eclipse平台就是一个workbench
Editor（编辑器）：可以认为它是放置一些控件的容器
View（视图）：同样可以认为它是放置一些SWT控件的容器，它和Editor的区别是：1）在一个当前页面中，只能有一个同样的视图，但是可以有多个同样的编辑器（在Eclipse中编辑java文件时候，可以打开多个java文件，这是编辑器，而只能调出一个console视图，这是视图）；2）编辑器是固定在当前页面的具体位置的，但是视图可以在页面中移动；等等。
Perspective（透视图）：特定的视图和编辑器的组合
还有需要了解，使用Eclipse开发RCP过程中的一些文件的含义，主要有
MANIFEST.MF：插件清单文件
build.properties：构建RCP程序时所导入的类库设置
plugin.xml：最重要的文件，它是插件配置文件，集中管理你所创建的各个控件是如何接入到Eclipse平台中的。
使用Eclipse的插件工程向导生成的项目框架之后，src包中包括了一些java文件，有控制RCP程序生命周期的类Application.java，等等，需要具体了解的可以查看生成的代码。
RCP程序的界面显示其实使用的是SWT/JFace技术，一旦了解清楚如何创建RCP框架之后，就和使用SWT构建一般界面没什么区别了，SWT可以使用VE插件进行开发，SWT以前使用过，开发过几个小应用，所以重点是如何构建这个RCP应用的框架。
构建RCP应用的框架，其实也就是弄清楚怎么扩展Eclipse，使用Eclipse平台可以很方便的进行扩展的配置，它已经内嵌了一些常用的扩展模版，通过UI的形式就可以很方便的完成。
比如说我想要给我的系统加一个菜单栏，则需要在plugin.xml文件的扩展选项卡中找到 org.eclipse.ui.menus > right-click > New > menuContribution > locationURI = menu:org.eclipse.ui.main.menu 然后在右侧的属性面板中设定一些该菜单项的基本属性，包括它的显示文本、它所要执行的命令（command）等信息。
添加一个工具栏，需要在扩展选项卡中找到 org.eclipse.ui.menus > right-click > New > menuContribution > locationURI = toolbar:org.eclipse.ui.main.toolbar > right-click > New > toolbar 这样便可以添加工具栏（还需要在WorkbenchWindowAdvisor.preWindowOpen:中添加configurer.setShowCoolBar (true);）
添加一个视图，plugin.xml > Extensions > Add > org.eclipse.ui.views > right-click > New > View > id, class
添加一个编辑器，plugin.xml > Extensions > Add > org.eclipse.ui.editors > id, class, icon
打开该编辑器
IWorkbenchPage page; IEditorInput input; page = PlatformUI.getWorkbench ().getActiveWorkbenchWindow ().getActivePage (); // else if in ViewPart // page = getSite ().getPage (); page.openEditor (input, "editor_id");
等等
创建好你所需要的各个控件之后，所需要的就是画界面了，这和java的SWT编程就没有什么区别了。
完成界面部分的创建后，需要的就是导出产品了，如果你所建立的工程是插件形式的，可以直接导出jar文件，然后拷贝到Eclipse的plugin目录下，就可以使用该插件了；如果是RCP工程，需要新建***.product文件，构建该产品的描述文件。
（具体导出方法待完成）