NTSC和PAL屬於全球兩大主要的電視廣播制式，但是由於系統投射顏色影像的頻率而有所不同。NTSC是National Television System Committee的縮寫，其標準主要應用於日本、美國，加拿大、墨西哥等等，PAL 則是Phase Alternating Line的縮寫，主要應用於中國，香港、中東地區和歐洲一帶。
NTSC和PAL歸根到底只是兩種不同的視頻格式，其主要差別在於NTSC每秒是60場而PAL每秒是50場，由於現在的電視都採取隔行模式，所以NTSC每秒可以得到30個完整的視頻幀，而PAL每秒可以得到25個完整的視頻幀。
NTSC制式是視頻編輯規則。全稱是National Television System Committee，中文翻譯是美國國家電視制式委員會制定的，該規則是1953年研製成功的彩色電視制式。美國、加拿大、以及日本、韓國、菲律賓等國家和我國臺灣地區採用的是這種制式。
NTSC制式使用的分辨率是720×480，約34萬像素。NTSC制式又稱爲恩制式，屬於同時制，是美國在1953年12月首先研製成功的，並以美國國家電視系統委員會（National Television System Committee）的縮寫命名。這種制式的色度信號調製特點爲平衡正交調幅制，即包括了平衡調製和正交調製兩種，解決了彩色電視和黑白電視廣播相互兼容的問題，但是存在相位容易失真，色彩不太穩定的缺點。NTSC制電視的供電頻率爲60Hz，場頻爲每秒60場，幀頻爲每秒30幀，掃描線爲525行，圖像信號帶寬爲6.2MHz。
這兩種制式是不能互相兼容的，如果在PAL制式的電視上播放NTSC的影響，畫面將變成黑白，NTSC制式的也是一樣。而做爲視頻拍攝工具的數碼攝像機，也同樣有制式的問題，比如我國使用PAL制式，在我國銷售的數碼攝像機都是PAL制式的，如果是NTSC制式的攝像機拍攝出來的圖象不能在PAL制式的電視機上正常播放。因此，可以肯定的說，在我國銷售的數碼攝像機行貨一定是PAL制式的，如果是NTSC制式的數碼攝像機，則一定是水貨。
PAL制式和NTSC的分辨率也有所不同，PAL制式使用的是720*576，而NTSC制式使用的是760*480，在分辨率上PAL稍稍佔有優勢。而PAL制式的畫面解析度720*576，約40萬象素，也決定了PAL制式的數碼攝像機的CCD大小應該爲40萬的倍數或者半倍數，比如2倍或者1.5倍，所以PAL制式數碼攝像機都是80萬，或者107萬（接近100萬，40萬的2.5倍）、155萬（接近160萬，40萬的4倍）。而NTSC制式的畫面解析度爲720*480，約34萬象素，所以NTSC制式的數碼攝像機一般爲68萬象素等等。
由於制式的不同，一般數碼攝像機廠商在發行數碼攝像機的時候，都會發行兩種數碼攝像機：一種是PAL制式的，一種是NTSC制式的。而型號也會有所不同，比如佳能的中高端數碼攝像機MVX150i，其NTSC制式的對應機型爲OPTURA 20，三星的PAL制式一般是VP-D107，而對應的NTSC制式爲SDV107。只要瞭解機身的型號，一般都能辨認出是NTSC制式還是PAL制式。這樣分清水貨行貨也就容易多了。
另外，數碼攝像機機身上也會醒目的標識是PAL還是NTSC制式，很容易辨認。
這每秒一幀的細微差別在DVD的表現上會有什麼區別呢？衆所周知，電影膠片的速度是每秒24幀，而PAL制的DVD每秒就會比膠片多放一幀，也就是說同一部電影，PAL的放映速度會比膠片提高1/24；那NTSC每秒可以得到30個視頻幀，是不是會比PAL來得更快呢？其實不然，NTSC採取了3-2PULLDOWN技術把電影轉成每秒30幀。相同長度的電影，NTSC和PAL的放映時間換算是：NTSC時間 X 24/25 = PAL時間。
如果照這麼看的話，PAL似乎比NTSC相差很多，但其實這裏面還有一個關鍵性因素：PAL是625行的，而NTSC是525行的，也就是說：PAL的線數來得比NTSC更高，這也就是爲什麼有的碟友更推薦PAL的理由：行數高了，清晰度不也就高了嘛。
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