Palm最近頻頻向軟件開發人員示好，因爲第三方應用程序可能關係到Pre智能手機乃至整個公司的生死存亡。早在2000年，便有7萬家公司爲Palm的開創性的Palm Pilot PDA創建程序。如今,歷經艱難萬險，Palm手裏還有什麼牌子？2008年底，網絡音樂服務商Pandora Networks首席技術官Tom Conrad便對Palm的未來的死活有了深深的懷疑。08年11月，Palm邀請一批軟件開發人員前往其位於加利福尼亞Sunnyvale的公司總部， 對Palm新操作系統做深入瞭解，Tom Conrad就在其中。他說：“走進Palm總部大門時，我仍是一肚子的狐疑。”
Tom Conrad與Palm高層以及MySpace、Intuit、Fandango和Epocrates的代表見了面。Tom Conrad和其他軟件開發人員之所以接受Palm的邀請，一是他們對Palm新的移動操作系統的好奇，二是希望去那裏親身感受Palm這個曾經被引以爲傲的硅谷先鋒的精神。
雖然對Palm的未來存在種種疑問，但Tom Conrad始終對Palm情有獨鍾，認爲這一品牌仍具有相當的客戶粘度。Tom Conrad記得他曾經說過：“如果有奇蹟出現，這些產品一定有市場。”兩天後，Tom Conrad對Palm的WebOS有了更多的瞭解，離開時他更堅信這一點。
近來，Palm正以實際行動讓曾經對自己抱以懷疑態度的軟件開發人員刮目相看。鑑於將WebOS作爲操作系統的Pre尚未上市，軟件開發人員對Palm的態度轉變顯得有些不可思議。由於蘋果、RIM、諾基亞和谷歌支持的開放軟件聯盟等競爭對手推出了移動操作系統，Palm能吸引如此多的軟件開發人員着實值得外界關注。
當然，通常情況下，開發人員會涌向市場份額最多的設備，如iPhone。但許多接受BusinessWeek採訪的開發人員表示，相比WM和Android等其他平臺，他們更願意爲Palm編寫程序。Smule聯合創始人王閣表示，他個人認爲，Palm就是老二（Palm is No. 2）。Smule是許多廣受歡迎的iPhone app開發商之一。
iPhone自然是這方面的老大。可是即便是所謂“老二”仍足以幫助Palm在如今的智能手機市場重新佔據一席之地。在智能手機市場，成敗的關鍵主要取決於一系列有用工具、遊戲等編程人員羣體開發的應用程序的實用性。如果說有哪家公司曾經取得了成功，那非Palm莫屬。
可是Palm的新一季財報讓華爾街的銀行家們失望頂透，大家一致認爲，如果Pre再次中彩，那麼Palm就死定了。其實Palm的管理層也是這麼想的。幸運的是，Palm的市場份額在過去六個月相比增長了5倍，沒料到，投資者、分析師和軟件開發人員的質疑讓Palm獲益匪淺。
早在2007年中，Palm就已成功吸引到大批軟件開發人員。當時，蘋果前首席財務官、私募股權基金Elevation Partners合夥人Fred Anderson積極推動向Palm注資，換取Palm 25%股權。Elevation的其中一項條件是，Palm董事會委任前蘋果Jon Rubinstein出任董事會主席，同時擔任產品開發部總裁。Rubinstein曾在離職前與蘋果就爲期一年的非競爭條款進行談判，在談判以失敗告終後僅過幾天，Palm便向他發出邀請，負責這項任務。
這項任命贏得Palm支持者的芳心，並最終讓最近幾年籠罩在Palm上空的陰雲——延期交貨和產品開發失策導致形成一個過時的產品線——一掃而光。T. Rowe Price投資組合經理Dave Eiswert表示：“Rubinstein的加盟讓我們對這家公司更加充滿信心。”當然啊，他也順便搶購了Palm 15%的股份。
Rubinstein的加盟也讓其他知名企業的老鳥對Palm產生興趣，包括工程師Mike Bell在內的蘋果老鳥紛紛加盟Palm。由於Palm的低股價加之蘋果的高股份，利用股權自然可能獲得更多賺錢機會。除此之外，能夠加盟一個有如白紙的項目也是一個千載難逢的機會。
2008年末Rubinstein對BusinessWeek表示，現在的Palm就像他1996年時加盟的那個孱弱的蘋果。他說：“蘋果是一家非常成熟的公司。對於Palm，如果我們能夠開發出一款優秀產品，人們必會投以關注目光。不管出於何種考慮，Palm都是一個能夠孕育大量激情的地方。”很快，包括Silicon Graphics、諾基亞和微軟在內的業內老兵紛紛加盟Palm董事會。
Mike Abbott曾效力於微軟，利用.Net工具幫助開發人員開發應用軟件。加盟Palm後，Mike Abbott成爲Rubinstein的主力隊員，負責開發WebOS。這項任務似乎是不可能完成的。憑藉iPhone，蘋果已將對手遠遠甩在後面，無論是Palm還是其它公司都不可能在很大程度上拉近與蘋果間的差距。但由老謀深算的Palm團隊卻看到了一個不可忽視的事實——迄今爲止，還沒有一款針對現代智能手機的智能手機系統是從無到有被開發出來的，就連蘋果的iPhone軟件也得基於Mac OS。現代智能手機是一個功能強大且擁有多種用途的處理設備，它們就像PC一樣，迅速成爲消費者生活中不可缺少的組成部分。
爲此，Palm決心開發無需與PC同步的軟件，用於解決只有手機才能解決的問題。由於很多手機都將GPS，在線地圖以及通訊錄融爲一體，Palm手機可以幫助用戶在出席會議前就確定可能的遲到時間。此外，用戶還可發送電子郵件，通知會議主持人或者助手預計到達時間。值得一提的是，Palm工程師還致力於開發一款新型屏幕，能夠讓用戶更便捷地尋找和跟蹤他們正在使用的軟件。
與此同時，Palm還與Elevation進一步合作，減輕外界對Palm財務狀況的擔憂。2008年12月22日，Elevation宣佈一項總額1億美元的投資計劃，這一舉措化解了開發人員對Palm是否能夠因新平臺獲得足夠生存能力的擔心。在確信Palm股價能夠輕鬆攀升至20點之後，Elevation甚至同意每股支付3.25美元，過去幾周來，Palm股價一直以低於2美元的價格交易。Elevation合夥人Roger McNamee當時曾表示：“我們對支付溢價產生興趣，這種興趣無疑是在告訴全世界這是一家非常有發展前景的公司。”
在宣佈Pre及其軟件之前，其他強勁對手沒有做類似動作，也對Palm非常有利。在1月的MacWorld上，蘋果並沒有宣佈關於iPhone的任何新聞。在拉斯維加斯舉辦的CES上宣佈的新產品有數千件，沒有一件能夠對Pre構成威脅，而Palm還在這次展會上推出了新款手機。設計顧問公司Artefact的合作伙伴Martijn van Tilburg說：“Palm看起來很滄桑，簡直可與iPhone相媲美了！”
有開發人員稱，Palm做出了另一項明智的決定：採用廣泛認可的技術標準，讓數百萬Web程序員爲WebOS寫應用程序。RIM和諾基亞等競爭對手則要求開發人員使用特殊軟件工具和方法。要寫iPhone應用軟件，程序員必須知道如何爲Mac寫程序。NPD分析師Ross Rubin表示，Palm的確讓爲其平臺寫程序變得簡單起來。
與蘋果和RIM一樣，Palm既生產硬件，也軟件，因此Palm可以使所產品交易最佳性能，同時將故障率降至最低。相比之下，微軟向手機製造商頒發軟件使用許可，而手機製造商可能會提供好的體驗，也可能不會提供。這還是Pre的優勢。
當然，Palm仍需要繼續證明自己。一旦WebOS未達到市場預期，或Pre智能手機上市後反應平平，那麼開發人員對Palm的熱情馬上會無情地迅速消退。
Palm迄今尚未宣佈Pre智能手機的售價和Pre相關應用程序的抽成方式。移動應用程序分銷商Handmark副總Cassidy Lackey說：“如果Palm的設備銷量達到數百萬臺，Palm將一發而不可收拾。但他們必須去證明，自己的手機確實賣的出去。”
可笑的是，Palm將自己陷入四面楚歌的絕境看作是自己的優勢。Android潛力無限，但是，對於一家擁有互聯網搜索市場超過60%份額的公司來說，Android的死活顯然不會關係到他們的生死存亡。Palm卻在等米下鍋。
Palm擁有大量擁護者。在這些忠實的支持者當中，很多擅長於編寫軟件並願意爲Palm付出，這一點纔是Palm最後一張牌。