咱們先從Ethernet II幀格式和IEEE 802.3以太網幀格式講起。
Ethernet II幀格式：
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| 前序 | 目的地址 | 源地址 | 類型 | 數據 | FCS |
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| 8 byte | 6 byte | 6 byte | 2 byte | 46~1500 byte | 4 byte|
802.3以太網幀格式：
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| 前序 | 幀起始定界符 | 目的地址 | 源地址 | 長度 | 數據 | FCS |
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| 7 byte | 1 byte | 2/6 byte | 2/6 byte| 2 byte | 46~1500 byte | 4 byte
因爲這兩種幀是我們在現在的局域網裏最常見的兩種幀，因此，我們對它們進行一些比較。
Ethernet V2可以裝載的最大數據長度是1500字節，而IEEE 802.3可以裝載的最大數據是1492字節（SNAP）或是1497字節; Ethernet V2不提供MAC層的數據填充功能，而IEEE 802.3不僅提供該功能，還具備服務訪問點（SAP）和SNAP層，能夠提供更有效的數據鏈路層控制和更好的傳輸保證。那麼我們可以得出這樣的結 論：Ethernet V2比IEEE802.3更適合於傳輸大量的數據，但Ethernet V2缺乏數據鏈路層的控制，不利於傳輸需要嚴格傳輸控制的數據，這也正是IEEE802.3的優勢所在，越需要嚴格傳輸控制的應用，越需要用 IEEE802.3或SNAP來封裝，但IEEE802.3也不可避免的帶來數據裝載量的損失，因此該格式的封裝往往用在較少數據量承載但又需要嚴格控制 傳輸的應用中。
在實際應用中，我們會發現，大多數應用的以太網數據包是Ethernet V2的幀（如HTTP、FTP、SMTP、POP3等應用），而交換機之間的BPDU（橋協議數據單元）數據包則是IEEE802.3的幀，VLAN Trunk協議如802.1Q和Cisco的CDP（思科發現協議）等則是採用IEEE802.3 SNAP的幀。大家有興趣的話，可以利用Sniffer等協議分析工具去捕捉數據包，然後解碼查看是不是這樣的。
再來看看Ethernet幀格式的發展：
1980 DEC,Intel,Xerox制訂了Ethernet I的標準
1982 DEC,Intel,Xerox制訂了Ethernet II的標準
1983 迫不及待的Novell基於IEEE的802.3的原始版開發了專用的Ethernet幀格式
1985 IEEE推出IEEE 802.3規範,後來爲解決EthernetII與802.3幀格式的兼容問題,推出折衷的Ethernet SNAP格式
(其中早期的Ethernet I已經完全被其他幀格式取代了 ,所以現在Ethernet只能見到後面幾種Ethernet的幀格式,現在大部分的網絡設備都支持這幾種Ethernet的幀格式,如:cisco的路由器再設定Ethernet接口時可以指定不同的以太網的幀格式:arpa,sap,snap,novell-ether) 。
今天的實際環境中大多數TCP/IP設備都使用Ethernet V2格式的幀。這是因爲第一種大規模使用的TCP/IP系統(4.2/3 BSD UNIX)的出現時間介於RFC 894和RFC 1042之間，它爲了避免不能和別的主機互操作的風險而採用了RFC 894的實現；也由於大家都抱着這種想法，所以802.3標準並沒有如預期那樣得到普及。