在開始類的設計之旅之前，首先引入一些基礎知識，方便後續更詳細的實踐設計文章之理解，也是本章的主要內容。
Java作爲“全面”支持面向對象編程（OOP）語言，其吸取了其他OOP(比如C++、Smalltalk語言等特性）的優點，提供了面向對象的四種基本性質： 抽象性 、 封裝性 、 繼承性 和 多態性 。
Java語言以"類（Class）"爲基本單位（或者模塊），按照成員劃分，其主要組成部分爲：字段(Field)、方法（Method),構造器（Constructor），其中，在Java 5發佈之後，註解（Annotation）也加入了Class的大家庭之中。按照結構來劃分，主要分爲申明語句(Declaration Statement)和塊(Block)。其中，申明語句，字段的申明和接口中方法和常量定義（這裏和C語言說法有點不同）。塊（Block）是執行大於零條的執行語句，塊中的變量是本地變量（Local Variable）。分爲命名塊和非命名塊。命名塊是有名稱的塊，大致分爲方法（Method）和構造器（Constructor)和內置類（Inner/Nested Class）。（類是也是一種塊，不過層次不同。而內置類（Inner/Nested Class），筆者把其歸爲字段之中）。非命名塊，顧名思義，大致有類(Static Block)塊、實例（Instance Block）和匿名內部類（Anonymous Class）。這些信息保存在JVM中的方法區中。注意，泛型類型參數在運行時進行了擦寫，因此是不可見的。
字段（Field），主要表示類或者對象（實例）的狀態（引用或者原生類型），也可以稱爲“屬性”。對於類的字段而言，類中的字段，其生命範圍是類範圍，這種類狀態的持久到JVM退出或者ClassLoader重載其類定義。相反，對象字段，其關聯的生命範圍是對象（實例），每個對象字段的狀態相對獨立的，當對象（實例）消亡後，其狀態不復存在。最後一種特殊狀態字段是“常量”（static final修飾），其生命週期是在JVM的常量池。
方法（Method)，命名的控制類或者對象的有狀態或無狀態的執行模塊，可稱作類或者對象的“行爲”。按照生命範圍來來劃分，有類方法和對象（實例）方法。其中對象（實例）方法又可劃分爲抽象和具體（普通）方法。方法是實現多態的重要手段，注意方法本身沒有狀態。
構造器（Constructor），主要用於初始化對象（實例）狀態字段，值得一提的是，在構造器中初始化類狀態字段是一種相當壞的實踐。
內置類，由三類組成，有作爲實例部分的內置類（Inner Class)、隸屬於類的內置類（Nested Class)和在塊中定義的內置類（Local Class）。
類塊（Static Block),也可稱爲靜態塊。僅僅可視本類的靜態成員，其主要用作初始化類成員變量或常量，當ClassLoader加載該類的時候，其生命週期僅僅一次加載執行，先定義先執行的原則。
實例塊（Instance Block）,也叫做對象塊。和類塊類似，可視所有的本類和對象成員，其生命週期開始在構造器調用之前，先定義先執行的原則。
註解（Annotation），作爲語言新功能添加到了Java 5 以後的版本。主要作爲程序元信息配置和代碼註解，提供了可讀性和新的元信息配置。