蘋果新貴 Swift 之前世今生
做爲一個70後程序員，克里斯先後發明了 LLVM、Clang 和 Swift，請問你做了什麼？
上週出差勞頓，這篇文章幾次動筆都未完成，常常躺倒牀上就昏睡過去。南方的天氣悶熱潮溼，讓我感到極度的不適應，等到回到北方，天高雲清，空氣乾爽，讓人產生一種「解放區的天是明朗的天」的感覺，我甚至覺得自己的手機、Pad 和 Mac 都滿血復活了……直到有人提醒說它們是因爲充電和網速的原因。好吧，南方酒店的網絡還真叫慢啊……
以下是正文：
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2010年的夏天，Chris Lattner 接到了一個不同尋常的任務：爲 OS X 和 iOS 平臺開發下一代新的編程語言。那時候喬布斯還在以帶病之身掌控着龐大的蘋果帝國，他是否參與了這個研發計劃，我們不得而知，不過我想他至少應該知道此事，因爲這個計劃是高度機密的，只有極少數人知道，最初的執行者也只有一個人，那就是 Chris Lattner。
從2010年的7月起，克里斯（Chris）就開始了無休止的思考、設計、編程和調試，他用了近一年的時間實現了大部分基礎語言結構，之後另一些語言專家加入進來持續改進。到了2013年，該項目成爲了蘋果開發工具組的重中之重，克里斯帶領着他的團隊逐步完成了一門全新語言的語法設計、編譯器、運行時、框架、IDE 和文檔等相關工作，並在2014年的 WWDC 大會上首次登臺亮相便震驚了世界，這門語言的名字叫做：「Swift」。
根據克里斯個人博客（http://nondot.org/sabre/ ）對 Swift 的描述，這門語言幾乎是他憑藉一己之力完成的。這位著名的70後程序員同時還是 LLVM 項目的主要發起人與作者之一、Clang 編譯器的作者，可以說 Swift 語言和克里斯之前的軟件作品有着千絲萬縷的聯繫。
同樣是70後程序員，差別怎麼那麼大呢？
關於作者
克里斯可以說是天才少年和好學生的代名詞，他在2000年本科畢業之後，繼續攻讀計算機碩士和博士。但克里斯並不是宅男，學習之餘他手捧「龍書」遊歷世界，成爲德智體美勞全面發展的好學生。之後就是一篇又一篇的發表論文，碩士畢業論文即提出了一套完整的運行時編譯思想，奠定了 LLVM 的發展基礎，讀博期間 LLVM 編譯框架在他的領導下得到了長足的發展，已經可以基於 GCC 前端編譯器的語義分析結果進行編譯優化和代碼生成，所以克里斯在2005年畢業的時候已經是業界知名的編譯器專家了。
注：很多計算機專業的大學生經常問我在大學裏學點什麼好，看看克里斯就行了。以目前的科技信息開放程度，如果你在自己感興趣的領域裏用心耕耘，再加上那麼一點點天分，畢業時成爲某一個專有領域的專家應該不是問題。那時就不是你滿世界去找工作了，而是工作滿世界來找你！
克里斯畢業的時候正是蘋果爲了編譯器焦頭爛額的時候，因爲蘋果之前的軟件產品都依賴於整條 GCC 編譯鏈，而開源界的這幫大爺並不買蘋果的帳，他們不願意專門爲了蘋果公司的要求優化和改進 GCC 代碼，所以蘋果一怒之下將編譯器後端直接替換爲 LLVM，並且把克里斯招入麾下。克里斯進入了蘋果之後如魚得水，不僅大幅度優化和改進 LLVM 以適應 Objective-C 的語法變革和性能要求，同時發起了 CLang 項目，旨在全面替換 GCC。這個目標目前已經實現了，從 OS X10.9和 XCode 5開始，LLVM+GCC 已經被替換成了 LLVM+Clang。
Swift 是克里斯在 LLVM 和 Clang 之後第三個偉大的項目！
關於語言
2007年之前，Objective-C 一直是蘋果自家院落的小衆語言，但是 iOS 移動設備的爆發讓這門語言的普及率獲得了火箭一般的躥升速度，截止到今天，Objective-C 在編程語言排行榜上排名第三，江湖人稱三哥，大哥二哥分別是 C 和 Java 這樣的老牌語言。同時，蘋果在2012年和2013年分別對 Objective-C 進行了大規模的優化和升級改進，增加了各種現代語言的特性，讓編寫 App 更加容易，更多的程序員投入到了 App Store 的生態圈裏……
在這種情況下，蘋果公司爲什麼會發布一門新語言呢？
這個問題沒有標準答案，不過我們可以試着去分析一下，談談蘋果的心路歷程……
Objective-C 是80年代初 Brad Cox 和 Tom Love 發明的，1988年喬布斯的 Next 公司獲得了這門編程語言語言的授權，並開發出了Objective-C 的語言庫和NEXTSTEP的開發環境。後來 Next 被蘋果收購，Objective-C 陰差陽錯成了蘋果的當家語言。掐指一算，三十年倏忽而過，OC 也成長爲爺爺輩兒的編程語言了。
爲了伺候好這位「爺爺」，蘋果煞費苦心，把 GCC 的編譯鏈先替換成 LLVM +GCC，又替換成 LLVM+Clang，做語法簡化、自動引用計數、增加 Blocks 和 GCD 多線程異步處理技術……終於，OC 在30年後重新煥發出勃勃生機，並佔據了兵器譜排名第三的位置。但是，蘋果卻有點煩了，OC 改進了這麼多年，怎麼看都像是在修修補補，用 Blocks 去實現一個類似 Python 的 lambda 閉包功能，看起來總是那麼彆扭。好吧，既然已經全盤掌握了 LLVM 和 Clang，爲什麼我們不去基於現在的編譯器設計一門全新的語言呢？一門屬於蘋果的語言！你看，鄰居谷歌家裏叫做 Go 的孩子不是玩耍正酣麼？
於是 Swift 誕生了……
當然，事實的真相也可能是行動緩慢的喬老爺子把克里斯拉到一邊說：
「I want to be swift to……」
「 行了，您別說了，不就是想要 swift 嗎，我這就給您做一個去」
於是 Swift 誕生了……
語法
Swift 是一門博採衆長的現代語言，在設計的過程中，克里斯參考了Objective-C，Rust，Haskell，Ruby，Python，C#等優秀語言的特點，最終形成了目前 Swift 的語法特性。我在閱讀了官方教程和做了些代碼實驗之後，自我感覺會喜歡上這門語言，在這裏簡單談點感想，更深入的內容需要你們自己去深入學習。
1、Swift 是面向 Cocoa 和 Cocoa Touch 的編程語言，編譯型語言，生產環境的代碼都需要 LLVM 編譯成本地代碼才能執行，但是Swift又具備很多動態語言的語法特性和交互方式。
2、Swift 是一門類型安全的語言，可以幫助開發者清楚的掌控代碼片段中的值類型。如果你期望輸入的是字符串，類型安全的特性會阻止開發者錯誤地爲其傳遞一個整數。這一切使得開發者能夠更早的發現和修復錯誤。
3、支持各種高級語言特性，包括閉包、泛型、面向對象、多返回值、類型接口、元組、集合等。
4、Swift 能與 Objective-C 進行混合編程，但代碼分屬不同的文件。
5、全面的Unicode支持，你甚至可以用一隻